La luméfantrine est un médicament antipaludique qui signifie qu'il combat les parasites qui causent le paludisme. Aussi connu sous benflumétol, il est un composé synthétique dérivé de la fluorène hydrocarbure organique. Le médicament n'est jamais utilisé seul, mais plutôt, il est toujours associé à un dérivé d'un autre médicament antipaludique connu sous le nom d'artémisinine. Comme une thérapie de combinaison, la luméfantrine et l'artémisinine ont été montré pour être très efficace contre les cas légers ou modérés de paludisme, ils sont utilisés pour traiter.
La luméfantrine a été développé par une équipe de scientifiques dirigée par le professeur chinois Zhou Yiqing à l'Institut de microbiologie et d'épidémiologie à Pékin. Il a d'abord été utilisé en 1987 en Chine. La thérapie combinée peut-être le plus associé avec la luméfantrine est commercialisé par Novartis Pharmaceuticals que Coartem .
Le paludisme est transmis par les piqûres de moustiques qui permettent parasites de la famille Plasmodium à pénétrer dans le sang et les voyages vers le foie. Le parasite reste dans le foie pendant une période de temps allant de dix jours à quelques mois ou même, parfois, des années. Il commence alors à reproduire et à attaquer les cellules rouges du sang. Les symptômes du paludisme peuvent être graves, voire conduisant au coma et à la mort. Comme l'artémisinine, la luméfantrine attaque et détruit les parasites du paludisme quand ils sont actifs dans les cellules sanguines.
La découverte de la luméfantrine et de ses propriétés bénéfiques dans le cadre d'une polythérapie à base d'artémisinine (ACT) peut être mieux vu dans les régions où les souches de paludisme sont devenus résistants aux thérapies plus anciennes. En particulier, la combinaison de médicaments a été importante pour prendre la place des thérapies traditionnelles basées sur la chloroquine ou la quinine. Les thérapies ACT sont soupçonnées d'avoir sauvé des milliers de vies dans les pays qui sont les plus durement touchés par le paludisme, y compris ceux d'Afrique sub-saharienne et en Asie du Sud.
Néanmoins, la luméfantrine thérapie peut être difficile pour les patients. La durée du traitement pour les patients atteints appelle à prendre une dose de l'ACT par jour pendant deux jours suivis de deux doses par jour pendant quatre jours. La thérapie peut provoquer des nausées extrêmes, une faiblesse musculaire, la fatigue et d'autres symptômes - il peut même, paradoxalement, causer des symptômes aussi associée au paludisme. Néanmoins, les patients avec léger pour modérer le paludisme qui prennent le médicament commence généralement à voir une amélioration en quelques jours, et des études ont rapporté des taux de guérison de l'ordre de 95% à 99%.