Helleborus foetidus, une plante originaire d'Europe, est un membre de la famille des renoncules, Ranunculaceae, et est plus communément connu sous le nom hellébore, hellébore fétide, ou le pied de l'ours. La plante est toxique soins et professionnel doit être recherchée si de grandes quantités sont consommées. Il a gagné l'hellébore fétide nom parce que, si les feuilles sont broyées, elles dégagent une odeur qui est semblable à l'odeur de viande en décomposition. Même si elle est toxique, elle est utilisée dans certaines recettes et peut être bénéfique comme laxatif et pour les maladies cardiaques.
La plante est sans tige et possède de longues tiges avec des feuilles divisées. Ces feuilles sont généralement brillantes et épais. Ses verts, en forme de cloche fleurs ont tendance à apparaître en fin d'hiver. Les fleurs s'épanouissent sur des tiges qui s'élèvent au-dessus du feuillage, et n'ont pas une odeur malodorante. Comme plante ornementale, Helleborus foetidus est populaire parce qu'il est toujours vert, et sa couleur tend à approfondir et d'intensifier au cours des mois d'hiver.
Chaque partie de Helleborus foetidus est toxique. La plante contient des glycosides toxiques qui peuvent causer le délire, une salivation excessive, des crampes abdominales et des vomissements en cas d'ingestion de fortes doses. Il peut aussi causer des irritations de la peau.
Helleborus foetidus aime pousser dans les endroits ombragés et est commun de le trouver dans les zones de garrigue et de forêt. Il tend à être une plante rustique et résiste à la sécheresse. Les limaces peuvent être un problème, car ils ont tendance à aimer manger ses feuilles. Les fourmis se retrouvent souvent autour de l'usine, et il a été suggéré que non seulement ils aider la plante par la distribution de ses graines, mais sont attirés par le revêtement élaiosome sur les semences. Élaiosomes sont des structures charnues qui couvrent les graines, et sont riches en protéines et en lipides.
Bien que la plante soit généralement considéré comme trop dangereuse d'ingérer, Helleborus foetidus a fait partie de la pharmacopée médicale depuis des siècles. Dioscoride, auteur du 1er siècle encyclopédie grecque à base de plantes De Materia Medica, hellébore recommandé pour les affections de la peau et de réduire les conditions flegmatiques.
Cette plante contient des glycosides cardiaques. Ceux-ci peuvent être utilisées comme stimulants cardiaques et sont semblables à la digitaline dans la digitale plante, ou purpurae Digitalis. Digitalis est un glycoside cardiaque utilisé pour augmenter les contractions du cœur chez les patients souffrant d'insuffisance cardiaque congestive.
Comme un remède à base de plantes, Helleborus foetidus est aussi un purgatif et diurétique. Il a été décrit comme violent narcotique, ce qui signifie qu'il induit le sommeil et met les patients dans un état de stupeur. Ses propriétés narcotiques sont la raison pour laquelle il a été traditionnellement utilisé pour traiter les troubles du système nerveux et des cas d'hystérie. L'hystérie peut être décrite comme un état émotionnel extrême de l'esprit qui se caractérise par une extrême anxiété, la nervosité et la peur.