L'expression «série de tubes" a été utilisé en 2006 par le sénateur américain Ted Stevens pour décrire l'Internet. La phrase est rapidement devenu un slogan populaire à la fois sur et hors du Web. Il a été vu comme une métaphore inexactes au mieux, et a été souvent utilisé pour caractériser le sénateur comme technologiquement déficient. Ironie du sort, en tant que président d'un comité du Sénat américain communications, Stevens était théoriquement en charge de la régulation de l'Internet. Comédiens, humoristes et les commentateurs bientôt commencé à utiliser "série de tubes" pour ridiculiser Stevens, le gouvernement américain, et la gestion de la technologie en général.
Le 28 Juin 2006, le sénateur Stevens adressée au Sénat américain en ce qui concerne un projet de loi visant à réglementer les communications commerce sur Internet. La question était de «neutralité du net», une question âprement débattue au cours de la réglementation gouvernementale de la bande passante utilisée. Stevens, un républicain de l'Alaska qui avait siégé au Sénat depuis les années 1960, a été président du Comité sénatorial sur le commerce, la science et les transports. Exprimant son opposition à la réglementation gouvernementale telle, Stevens a prononcé un oratoire de 11 minutes dans lequel il dit: «L'Internet est ... pas un camion, c'est une série de tubes." Il a également évoqué un e-mail de son personnel comme «un internet ".
Les remarques Stevens ont été enregistrées et diffusées dans le cadre de la couverture des nouvelles régulières des audiences du Congrès. Technologie écrivains et humoristes ressemblent rapidement saisi sur la compréhension apparemment incomplet Stevens de la technologie Internet. Blagues ont été faites à propos de l'âge du sénateur, l'utilisation maladroite des termes techniques et les origines dans un état essentiellement rurale. Les partisans de la neutralité du net a adopté l'expression «série de tubes" pour caractériser leurs adversaires hors de contact avec enjeux technologiques. La phrase est entrée en utilisation à grande échelle comme un terme fantaisiste pour le Web, et fut bientôt disponible sur des T-shirts.
Pour sa part, Stevens a refusé d'admettre qu'il avait commis une erreur dans sa caractérisation de l'Internet comme une «série de tubes." La transmission sans fil de l'Internet en était à ses balbutiements à l'époque, et la plupart des connexions Internet dépendait de câbles à fibres optiques. Connexions à bande passante ont été parfois métaphorique dénommé «tuyaux». Le site vidéo You Tube a gagné en popularité dans le monde entier en 2006, inspirant les différents sites similaires avec le mot "tube" dans leurs titres. N'importe lequel de ces pourrait avoir été ce que Stevens voulait dire quand il a utilisé l'expression "série de tubes".
"Série de tubes" est devenu un même Internet, une phrase qui passe dans l'usage courant sur le Web, parfois sans lien avec son utilisation d'origine. Le sénateur Stevens lui-même a été démis de ses fonctions en 2008 après des allégations de corruption politique. Le sénateur a ensuite été innocenté, il est mort dans un accident d'avion en Alaska en 2010. Avis de décès mettant l'accent sur son héritage politique à long n'a pas négligé la phrase que le sénateur rendu célèbre.