Bitrate constant est un outil utilisé dans les signaux de télécommunication numériques, tels que lors du transfert de fichiers audio à partir d'Internet. Un fichier à débit binaire constant est codé pour produire un fichier qui joue en arrière pour le même débit exact pendant toute sa durée. Le plus grand avantage à un type de fichier à débit binaire constant, c'est qu'il permet la lecture régulière de streaming multimédia, comme le bitrate ne sera jamais varier, en réduisant tout décalage potentiel et la nervosité de la fin du serveur de la transmission. Bien que ce type de fichier est idéal dans ces circonstances, il est désavantageux pour le stockage des types plus complexes de fichiers, comme le bitrate constant peut être surchargé ou sous-utilisés en fonction de variations dans le fichier.
Un fichier à débit binaire constant est comme le sable qui coule à travers un sablier: il sera toujours progresser à la même vitesse. Cela contraste avec un type de fichier opposé, le fichier de débit binaire variable. Dans un fichier à débit binaire variable, le «sable» est clumpy, ce qui entraîne parfois de petits granules d'information coule à travers et parfois des morceaux plus grands et plus complexes.
Comme indiqué, l'une des meilleures utilisations pour un flux constant de débit est en cours de lecture d'un fichier multimédia. La compression de tout ce qui est du fichier vidéo ou audio à un seul renforce la cohérence de lecture à travers l'ensemble du dossier, ce qui oblige les images et les sons de devenir sensiblement similaires les uns aux autres. Dans un fichier multimédia encodé dans un format à débit variable, la qualité du fichier peut changer radicalement à chaque instant que les pics de débit binaire et tombe comme un roller coaster. Même si un fichier en utilisant un débit binaire constant n'aura pas toujours la qualité d'image optimale - que certaines images peuvent être réduites en apparence à "adapter" le bitrate choisi - au moins toute la présentation sera encore plus fluide et à l'utilisateur final.
Il peut sembler comme si un fichier avec un débit qui est constant est toujours préférable, mais ce n'est pas toujours le cas. Certaines circonstances ont tendance à favoriser la capacité de façonner le débit dans une plage de valeurs spécifique. Envisager de stocker un répertoire multimédia de peintures populaires. Alors que certains tableaux de la collection sont désespérément complexe, exigeant un haut débit pour capter leur essence même, d'autres sont beaucoup plus simples, nécessitant un débit beaucoup plus faible pour maintenir la taille globale du fichier bas. Dans de tels cas, les fichiers en utilisant un débit qui reste constant seraient généralement fournir trop ou trop peu d'espace de stockage pour chaque image virtuelle de peinture.
Même si une solution pourrait consister à augmenter le «plafond» du débit permettant les tableaux les plus complexes pour être stockés en toute impunité, ce n'est pas optimal du point de vue de la programmation. Fichiers débit plus élevé nécessitent plus d'espace de stockage sur le disque dur, comme chaque élément du dossier est donné plus d'espace pour «respirer» par le débit plus élevé. Le plus d'espace qui est gaspillée par les fichiers dont la complexité ne parvient pas à justifier le haut débit choisi, le plus inefficace que la solution devienne.