L'identité fédérée est une fonction informatique qui permet à une entreprise ou tout autre utilisateur d'ordinateur pour se connecter à un système une fois et d'accéder à de multiples domaines qui nécessiteraient autrement une connexion individuelle pour chacun. Par exemple, une entreprise peut faire face à de nombreux fournisseurs différents, les distributeurs et les fabricants, avec une identité fédérée, l'entreprise effectue une connexion au lieu d'un identifiant distinct pour chaque entreprise. Cela se fait en passant l'authentification d'un système à un autre, et chaque système fait confiance aux autres systèmes. En plus de rendre plus facile pour la personne connecté, les entreprises qui utilisent des identités fédérées n'ont pas à partager la technologie d'authentification. Un inconvénient de l'utilisation d'une identité fédérée est que, si le système de passage à l'authentification n'est pas sécurisé, la sécurité peut être compromise pour l'ensemble du système.
Les entreprises et les consommateurs traitent avec plusieurs entreprises tout le temps. Du côté de l'entreprise, ils auront à faire face à toutes les parties de la chaîne d'approvisionnement, tandis que les consommateurs achètent également des produits et services de différentes entreprises. Sans une identité fédérée, l'entreprise ou le consommateur auraient à effectuer une authentification et de connexion pour chaque entreprise, de sorte que l'entreprise pourrait connaît la personne qui est réel et en toute sécurité.
Pour assurer l'entreprise ou le consommateur est considéré comme sûr, il ou elle devra effectuer une connexion en utilisant l'identité fédérée. Après il est authentifié, l'entreprise utilise un langage standard de sécurité pour informer toutes les entreprises d'affiliation que cette personne est authentique et non un danger. De là, l'entreprise ou le consommateur peut passer par tous les systèmes affiliées, sans avoir à effectuer une autre procédure de connexion. Cela économise du temps pour l'entreprise ou le consommateur et signifie moins de ressources seront nécessaires pour chaque entreprise pour effectuer les différentes authentifications.
Tout en ayant à effectuer une connexion unique est son propre profit, il y a d'autres avantages à utiliser l'identité fédérée. La procédure de connexion unique ne peut être reproduite sans un système fédéré, mais seulement si chaque entreprise a le même service d'annuaire, ce qui n'est pas toujours le cas. Le système fédéré est standard, donc il peut être transmis à d'autres entreprises, indépendamment de ce service d'annuaire qu'ils utilisent.
Une identité fédérée sera généralement seulement permettre l'accès des membres sûr, mais il peut être un inconvénient. Si l'entreprise authentification de l'utilisateur n'est pas sécurisée, ce qui donne à un utilisateur malveillant d'une zone beaucoup plus large de l'accès. Au lieu d'être en mesure d'infiltrer un système, l'utilisateur malveillant pourra accéder à tous les systèmes fédérés de la connexion unique.