LAN (Local Area Network) est un réseau de communication dans lequel les périphériques sont connectés via la technologie filaire dans un espace confiné, opérant souvent dans un seul bâtiment. WLAN (Wireless Local Area Network) est un réseau de communication qui ne se connecte en utilisant des câbles, mais, au contraire, utilise une fréquence radio (RF), ou à l'occasion, infrarouge (IR) transmission. WLAN intégré est principalement utilisé généralement avec des routeurs ou points d'accès qui assurent une jonction de ces deux, différemment connecté, systèmes. WLAN intégré peut également être utilisé pour se référer à des connexions entre WLAN et d'autres technologies, comme l'UMTS (système universel de télécommunications mobiles) ou TETRA (Terrestrial Trunked Radio) ou WAN.
Quand LANs commencé à être utilisé, les ordinateurs, terminaux informatiques, et d'autres périphériques du réseau devaient être connecté via un certain type de fil, que ce soit des fibres optiques, câbles coaxiaux, ou les lignes téléphoniques, le cas échéant. Alors que le réseautage est extrêmement bénéfique pour le partage de données et de dispositifs - réduire les coûts et augmenter la productivité - la nature des connexions filaires sont pas toujours faciles. Une fois que l'Internet est entré en scène, un routeur avec une connexion a l'extérieur est devenu la plaque tournante du système reliant le réseau local à Internet. A l'origine, avant WLAN intégré, routeurs connectent simplement un groupe de PC à Internet en utilisant des câbles.
WLAN intégrée est souvent mis en place par le biais d'un routeur capable de gérer à la fois une liaison filaire, ainsi que des connexions sans fil. Ce lien peut être utilisé par Wi-Fi ou les téléphones IP (Internet Protocol), également connu sous le Voice over IP ou téléphones VoIP, ainsi que par les ordinateurs et autres périphériques filaires et sans fil. Des ordinateurs avec une carte réseau sans fil installé peuvent être utilisés soit par la connexion câblée ou sans fil, au choix du propriétaire, et que la portée du réseau sans fil permet. D'autres appareils qui peuvent être utilisés sur le réseau comprennent les consoles de jeux vidéo, PDA (assistants numériques personnels) et Lecteurs MP3 (MPEG Audio Layer 3).
Les connexions sans fil varient en fonction de la version ou les versions de la norme 802.11 sont utilisés. Les normes de l'IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) 802.11 décrivent les interfaces de réseau local sans fil, y compris intergrated WLAN. Les itérations les plus fréquemment trouvés de la norme dans le XXIe siècle sont 802.11b, 802.11g et 802.11n. Il y a des routeurs dual band qui tirent parti des deux fréquences pour la norme 802.11n - 2,4 GHz et 5 GHz. À 2,4 GHz, une gamme d'environ 230 pieds (70 m) peut être atteinte, tandis que la gamme de 5 GHz est nettement moins. Implémentations bi-bandes peuvent être soit un-at-a-temps ou simultanée.