Pare-feu et un logiciel antivirus existe deux types fondamentalement différents d'applications de sécurité, à la fois conçu pour protéger le système informatique d'un individu à l'invasion et l'agression. Un pare-feu est configuré pour bloquer l'accès de communications réseau indésirables, souvent y compris les messages entrants et sortants. Un logiciel antivirus est conçu pour faire face à des programmes conçus malveillance qui trouvent leur chemin sur l'ordinateur d'une personne. Pare-feu et un antivirus sont souvent distribués ensemble dans le cadre d'un seul et même logiciel, et en raison de la nature de certaines menaces réseau, ils travaillent souvent en tandem pour protéger le système d'une personne de différentes façons par les menaces mêmes.
Les virus sont en constante évolution en tant que programmeurs malveillants trouver de nouvelles façons de corrompre les systèmes informatiques et les logiciels antivirus doit changé avec les menaces. La plupart des applications antivirus sont conçus pour surveiller les programmes en cours d'exécution pour les nouvelles menaces, et le plus souvent, l'utilisateur peut exécuter un scan des fichiers infectés, en supprimant celles qui sont trouvés. Parfois, un nouveau virus sera développé que le programme ne reconnaît pas, mais la plupart des applications antivirus sont mis en place des mises à jour quotidiennes ou hebdomadaires au programme de base qui contribuent à accroître les capacités et permettre la reconnaissance des nouvelles menaces.
Un pare-feu est conçu pour protéger contre la communication réseau indésirable sur un ordinateur. Les individus malveillants tentent parfois d'accéder aux systèmes des autres par le biais d'une connexion réseau afin d'accéder à l'information privée d'un individu ou d'installer des logiciels malveillants. Programmes de pare-feu peut reconnaître des communications non autorisées et les bloquer. Parfois, le logiciel est mis en place avec des règles spécifiques sur ce type de communication est autorisée, et dans d'autres cas, les règles peuvent être définies par l'utilisateur avec différents niveaux de sécurité pour des situations différentes.
Dans de nombreux cas, des logiciels de pare-feu et antivirus peuvent souvent être très élogieux dans la façon dont ils fonctionnent. Par exemple, de nombreux virus sont conçus de sorte qu'ils essaient d'envoyer des messages vers Internet; diffusion de l'information sur les habitudes de navigation privée d'une personne ainsi que les numéros de cartes de crédit et autres données à des individus malveillants. Un bon pare-feu reconnaître ces sortes de tentatives et de les bloquer, ce qui peut être utile dans les cas où le virus est trop nouveau pour être reconnu par le logiciel antivirus. Une autre situation où pare-feu et le logiciel antivirus peut travailler en tandem, c'est quand des individus malveillants tentent d'accéder à un système à travers le réseau aux fins de l'implantation d'un virus. Dans ces cas, si quelqu'un trouve un chemin à travers le pare-feu, le logiciel antivirus peut servir de protection de secours.