La stéganographie - qui vient du grec et signifie écriture couvert ou caché - est la pratique et les techniques de dissimulation d'un message sur n'importe quel support, y compris les communications numériques, dans la mesure où il ne sait même pas qu'il ya un message, et a été pratiqué depuis les temps anciens. Steganalysis est la contrepartie - l'art et la science de la découverte, l'extraction et la neutralisation des tentatives d'infiltration de stéganographie. Bien sûr, stéganalyse légitime n'est pas intéressée à attaquer tous les types de stéganographie: par exemple, il n'est pas question d'essayer de supprimer les indicateurs des droits d'auteur des œuvres originales. Au contraire, il utilise ses techniques dans l'intérêt de l'application des lois, en particulier dans l'informatique judiciaire. Cela ne veut pas dire que les voleurs, les espions, les terroristes et les criminels n'utilisent pas stéganalyse: il suffit qu'ils appliquent ses techniques à des fins différentes.
Bien que le mot stéganographie, quand il est venu en anglais au 16ème siècle, d'abord référé à la cryptographie, il s'agit maintenant de ne pas les messages qui sont obscurcies par être rendu messages illisibles mais qui ont été rendus pratiquement invisible. Ces messages peuvent être cryptés ainsi, mais le point de stéganographie consiste à tenter de faire en sorte que personne ne trouve le message en premier lieu. C'est pourquoi le processus de stéganalyse commence par la détection.
Les techniques de stéganographie sont disponibles pour masquer les messages en audio numérique, vidéo, images, TCP / IP (Transmission Control Protocol / Internet Protocol) en-têtes, des documents texte et d'autres moyens. Ce sont donc des zones d'intérêt dans la recherche de stéganalyse actuel. Plusieurs départements de recherche universitaires affirment taux élevés de taux de détection supérieur à 98 pour cent avec des images contenant certains types de matériel de stéganographie, mais les algorithmes de détection peut être inutile face à de nouvelles techniques, de sorte que l'objectif de steganalysts est de créer des techniques universelles ou générales. Il est également plus difficile de découvrir messages sténographiques a) qui sont à court / petit; b) lorsque le bruit a été ajouté pour masquer sa présence, et c) si elles sont intégrées dans des conditions difficiles à détecter endroits.
La détection est réalisée grâce à un logiciel spécial et, en fonction de la situation, sachant qu'il ya un message secret peut être la fin de l'analyse. Cependant, la détection n'est pas la dernière étape si le message doit être compris et il est codé ou crypté, et la facilité avec laquelle il peut être déchiffré dépendra en partie de savoir si une clé est impliquée. Dans certains cas, en effet, le but n'est pas seulement de décrypter le message, mais de la modifier. Que le désir ultime est de lire le message ou de le modifier et l'envoyer sur, elle doit être extraite intacte après la détection, et c'est aussi une question distincte. Research in stéganalyse est en cours.