Un coussin thermique du dissipateur de chaleur est un petit tapis, généralement carrée, généralement utilisé avec une unité centrale de traitement (CPU) et le dissipateur de chaleur pour créer un meilleur système de conductivité thermique. Ceci est souvent utilisé à la place de pâte thermique, car il est moins salissant que la pâte et est parfois fourni avec un dissipateur thermique nouvellement acquis plutôt que de pâte thermique. Un pad thermique du dissipateur de chaleur est généralement moins efficace que la pâte thermique, cependant, de sorte que tout utilisateur d'ordinateur à la recherche d'overclocker son CPU devrait envisager d'utiliser la pâte plutôt que d'un pad.
A l'intérieur d'un tour de l'ordinateur, ou le cas, l'unité centrale est reliée directement à la carte mère. Comme les fonctions de l'ordinateur, le processeur peut très vite se réchauffer, et sans un refroidissement correct, l'ordinateur peut arrêter ou ne pas démarrer correctement et que le CPU peut faire fondre à l'intérieur de l'ordinateur. Ce refroidissement est généralement obtenue en utilisant un radiateur, d'un appareil connecté à l'unité centrale qui transfère la chaleur du CPU et disperse la chaleur tout au long de l'ordinateur, où il sort de la tour par les fans sur le cas.
Pour le transfert de chaleur se produise correctement entre le processeur et le dissipateur de chaleur, ils doivent entrer en contact le plus parfaitement possible. Défauts microscopiques dans la surface du processeur et le dissipateur thermique, toutefois, réduire ce contact et de diminuer l'efficacité d'un dissipateur thermique. Un pad thermique du dissipateur de chaleur ou de la pâte thermique est utilisée pour remplir une des lacunes de ces défauts et de créer un transfert de chaleur plus efficace. Le pad thermique du dissipateur de chaleur est placé entre le CPU et le dissipateur thermique et crée une connectivité plus impeccable.
Une des principales raisons pour lesquelles un pad thermique du dissipateur de chaleur est généralement moins efficace que la pâte thermique est que les plaquettes sont souvent fabriqués à partir de graphite ou une substance similaire qui ne prévoit pas le transfert de chaleur que d'autres matériaux font. Pâte thermique est un composé très collant de la consistance d'un gel, généralement à base de silicone et d'oxyde de zinc. D'autres matériaux tels que les métaux de base ou même d'argent peuvent également être utilisés pour augmenter le transfert de chaleur de pâte thermique. Ces matériaux ne sont généralement pas utilisés dans la fabrication d'un pad thermique du dissipateur thermique, et les plaquettes moins chères sont souvent fabriquées à partir de matériaux moins efficaces.
Les types de pads thermiques du radiateur nouveaux ou plus coûteux peuvent être faites en utilisant des matériaux à changement de phase qui va faire fondre la première fois que l'ordinateur est utilisé et le CPU commence à chauffer. Cela crée une connexion similaire à celle obtenue avec de la pâte thermique et peut améliorer de façon très efficace le transfert de chaleur entre le processeur et le dissipateur thermique. Pour les utilisateurs d'ordinateurs exécutant une machine haut de gamme ou un processeur overclocké, pâte thermique est encore généralement préférable à un pad thermique du dissipateur thermique. Seulement l'un ou l'autre doit être utilisé, cependant, car les deux peuvent réduire l'efficacité du système. Un tampon ne doit être utilisé qu'une seule fois.