Aussi connu simplement comme AI, l'Internet en vol est un réseau de communication qui est conçu pour inclure des nœuds ou des points de contact ou d'interaction sur différents types d'aéronefs. D'abord conçu en 1999, l'idée d'un réseau de communications Internet et le système de distribution qui est à base d'air pour une utilisation par les passagers et membres d'équipage à bord des avions a subi quelques modifications au fil des ans, d'autant que la technologie continue de progresser au cours de la première décennie du 21e siècle. En parallèle aux applications grand public, l'Internet aéroportée est également perçue comme un moyen de créer un réseau de communication et d'information qui pourraient être utilisés dans des situations d'urgence ou dans le cadre de stratégies militaires.
L'idée derrière l'Internet en vol est d'éliminer la nécessité pour tout type d'infrastructure de communication qui est à terre. Au lieu de cela, le matériel nécessaire pour créer le réseau serait installé dans les avions de différents types, essentiellement ce qui permet de maintenir la communication et la circulation de l'information, même si les principales installations situées sur le terrain ont été rendues inutilisables. Dans le même temps, l'Internet à base d'air aurait pleine capacité d'interagir avec les installations basées à terre quand et aussi pratique.
Il y a un certain nombre d'avantages liés à l'utilisation d'un Internet en vol. On a à faire avec le maintien du flux des fonctions d'information et de communication dans le cas d'un certain type de catastrophe naturelle. En éliminant la nécessité d'acheminer la signalisation à travers tout type d'installation sur terre, il serait possible de rester en contact constant avec la zone touchée par la catastrophe, ce qui rend plus facile de coordonner sauvetage et de catastrophe efforts de secours. Un autre a à voir avec le renforcement de la sécurité pour les compagnies aériennes, puisque l'infrastructure de ce type de réseau permettrait aux avions pour surveiller les mouvements dans le ciel avec une plus grande efficacité que les méthodes plus traditionnelles.
L'utilisation d'un Internet aérienne dans la guerre serait plus facile de coordonner les campagnes militaires, même si les communications au niveau du sol avaient été perturbées en quelque sorte. En conséquence, les campagnes auraient un plus grand degré de succès tout en diminuant le risque de perte de vie. Même en temps de paix, l'utilisation militaire de l'Internet en vol signifierait une plus grande coordination à tracer les plans de vol et le suivi des progrès vols d'intérêt du point d'origine au point de destination.
Au fil des ans, les concepts utilisés pour définir comment configurer une connexion Internet en vol ont évolué car la technologie a ouvert des possibilités supplémentaires pour la configuration de ce type de réseau. À différents types, des prototypes pour le réseau ont été lancés et testés, avec des degrés variables de succès. Les efforts visant à créer un Internet à l'air vraiment dans le monde entier se poursuivent aujourd'hui, et continueront probablement jusqu'à ce que cet outil de communication important est pleinement opérationnel.