Trois dimensions par ordinateur conception assistée par ordinateur, ou CAO 3D, est une sorte de logiciel qui aide les architectes, les ingénieurs et autres professionnels de la construction des schémas de conception des objets en trois dimensions. CAO 3D est couramment utilisé dans la conception d'une variété d'objets, y compris les automobiles et autres véhicules, bâtiments industriels, commerciaux ou résidentiels, et pratiquement toutes les catégories d'appareil ménager ou de l'appareil. CAO 3D est également un outil essentiel pour la création d'animation générée par ordinateur.
La conception assistée par ordinateur, ou CAO, a été conçu comme un domaine professionnel dans les années 1970, comme un moyen de réduire les coûts et le temps associés aux phases de conception et d'essais de développement de produits. Il a commencé comme un substitut pour les deux schémas de papier et de modèles d'argile, mais avec les progrès en cours dans les systèmes d'exploitation et de matériel informatique, a parcouru un long chemin vers les remplacer comme un outil de production. Cela ne veut pas dire CAD les utilisateurs n'ont plus besoin d'une formation, cependant, et les architectes et les designers modernes nécessitent autant, sinon plus, d'éducation et de pratique pour maîtriser les dernières techniques de conception assistée par ordinateur.
Plusieurs des concepts impliqués dans la CAO 3D sont les mêmes que ceux utilisés dans le papier traditionnel ou de l'argile modélisation CAO. Des idées telles que la géométrie, l'échelle, la masse, et même la biomécanique sont tout aussi nécessaires pour les concepteurs modernes, les ingénieurs et les architectes pour comprendre que c'était pour ceux qui travaillent dans les années 1960. Pour illustrer cela, la conception d'un châssis d'automobile avec la CAO 3D peut être comparée à la conception de schéma traditionnel de la même manière que le traitement de texte pourrait être comparé à la main en écrivant une lettre.
Un des plus grands avantages de CAO 3D bénéficie de plus de rédaction papier ou la pâte à modeler, c'est l'idée de la virtualisation. Autrement dit, un modèle d'ordinateur peut être modifié, corrigé, et même complètement retravaillé sans coût supplémentaire, autre que le temps passé. Tout le travail est virtuel, affiché de manière dynamique sur un écran électronique, et peut être revue et modifiée à l'infini. Les concepteurs modernes peuvent incorporer de nouvelles idées et des recommandations beaucoup plus facilement que leurs prédécesseurs, qui devront littéralement «retourner à la planche à dessin» et recommencer à zéro avec tous les changements.
La technologie moderne CAD a permis aux entreprises de conception pour augmenter la productivité tout en réduisant les effectifs, comme le temps nécessaire pour compléter un projet unique a considérablement diminué grâce à l'informatisation. En outre, même les coûts de CAO 3D lui-même ont considérablement diminué au cours des trois dernières décennies. Bien que précédemment construite à cet effet les systèmes informatiques ont été nécessaires pour exécuter le logiciel de CAO 3D, il est maintenant possible de créer des modèles relativement complexes avec des ordinateurs personnels assez basiques. Néanmoins, des résultats professionnels exigent la dernière en matériel et en logiciel.