Point-à-point (PPP) est un procédé de mise en réseau informatique pour transmettre des données entre deux ordinateurs ou appareils. PPP et de ses protocoles de compagnie sont conçus pour combler le fossé entre les connexions physiques et les protocoles réseau les plus abstraits comme le protocole Internet. Il dispose de fonctionnalités avancées conçues pour assurer la qualité, la sécurité et les performances. PPP est le plus couramment utilisé pour les connexions dial-up Internet, mais peut être utilisé pour d'autres types de connexions aussi bien.
Les protocoles les plus répandus informatiques en réseau, le protocole de contrôle de transmission et le Protocole Internet (TCP / IP), reposent sur une couche réseau physique inférieure pour la connectivité. Ces protocoles ont été conçus avec une technologie de réseau informatique traditionnel comme Ethernet à l'esprit. C'est devenu un problème quand les ordinateurs ont commencé à être reliés entre eux par d'autres moyens. Contrairement aux réseaux traditionnels où de nombreux ordinateurs sont interconnectés, les connexions série et des liaisons point à point fournissent des ponts directs entre les deux machines. TCP / IP n'a pas été conçu pour ce type d'environnement.
Le protocole point-à-point résout ce problème et permet à TCP / IP pour être utilisé sur des liaisons point-à-point. PPP "encapsule" les unités individuelles de données, appelés datagrammes, produites par d'autres protocoles réseau. Dans leur forme encapsulée, les datagrammes circulent sur une liaison point-à-point et sont ensuite reconverties en datagrammes IP pour le voyage standard TCP / à travers les réseaux traditionnels. Un exemple courant est une connexion Internet dial-up, où l'ordinateur d'un client génère norme trafic TCP / IP, encapsule l'aide de PPP et l'envoie à travers les lignes téléphoniques standard pour un fournisseur de services Internet (ISP) du serveur. À la fin de l'ISP, les données encapsulées devient un datagramme norme une fois de plus et peut voyager à travers l'Internet.
Bien que le nom implique un même protocole, le protocole point à point est tributaire de plusieurs protocoles d'accompagnement pour fonctionner. Le protocole de contrôle de Link (LCP) établit et entretient des connexions PPP. Plusieurs protocoles peuvent être utilisés pour l'authentification de l'utilisateur, y compris le Protocole de mot de passe d'authentification (PAP), le protocole d'authentification Challenge-Handshake (CHAP), et le plus récent Extensible Authentication Protocol (EAP). D'autres protocoles peuvent activer le chiffrement via une connexion PPP ou compresser les données pour faire le lien plus efficace. Deux connexions peuvent même être réunies pour une plus grande bande passante en utilisant le protocole Multilink PPP
Comme indiqué précédemment, les connexions Internet dial-up utilisent souvent le protocole point à point comme la base de leur fonctionnement. PPP a toutefois été conçu pour être flexible et peut être utilisé avec d'autres types de connexions point-à-point. Connexions Internet sur les systèmes intégrés de réseau numérique de services (RNIS) utilisent parfois PPP, et Digital Subscriber Line (DSL services) utilise une version légèrement modifiée connu comme le protocole point à point sur Ethernet (PPPoE). PPP n'est pas limité à TCP / IP soit, il peut encapsuler des paquets de nombreux autres protocoles réseau, permettant des connexions plus avancées utilisées en milieu d'entreprise.