L'héparine et Lovenox sont deux médicaments anticoagulants couramment utilisés pour aider à prévenir les caillots sanguins de se former, ou de ralentir la vitesse qu'ils forment. Ils sont aussi souvent utilisés pour dissoudre les caillots existants et restaurer le flux sanguin normal. La différence essentielle entre les deux, c'est qu'ils ont des masses moléculaires différentes, ce qui les amène à se comporter différemment en usage.
L'héparine est une substance naturelle que l'on trouve dans le foie humain et les tissus pulmonaires. Elle contribue à la fluidité continue du sang dans ces organes. L'héparine qui est utilisé pour un traitement médical n'est pas dérivée de tissu humain, mais est fabriquée à partir d'intestins de porc ou du tissu de poumon de bovin. A l'usage, ces formes d'héparine dérivée sont indiscernables de l'héparine humaine. Lorsqu'elle est injectée, l'héparine travaille à dissoudre ou à prévenir les caillots pendant plusieurs heures.
Lovenox est dérivé de l'héparine. La différence est qu'il a été modifié de telle manière que se présente un poids moléculaire inférieur à l'héparine. Ce changement de structure permet Lovenox pour durer beaucoup plus longtemps que l'héparine, autant que 24 heures, ce qui rend beaucoup plus efficace dans certaines situations.
Malgré le fait que l'héparine et Lovenox servent essentiellement le même but, ils sont utilisés dans différentes situations. L'héparine est indiquée chaque fois qu'un patient est à risque de formation d'un caillot de sang qui a trait à l'utilisation par voie intraveineuse (IV) des médicaments, la dialyse ou de chimiothérapie et il peut être administré à long terme, sur une période de plusieurs mois, voire plusieurs années. Lovenox en revanche, est le médicament de choix lorsque l'on se préoccupe des problèmes de coagulation liés à la chirurgie, et ne doit pas être administré plus de 17 jours. Il est également utilisé pour le traitement de la thrombose veineuse profonde (TVP) et l'embolie pulmonaire. Si un patient se déplace d'injections aux anticoagulants oraux, Lovenox est utilisé dans le cadre de la transition.
Lorsque l'héparine et Lovenox sont administrés, l'héparine peut être donnée par voie intraveineuse ou sous-cutanée - sous la peau. Lovenox est uniquement injection sous-cutanée. Une surveillance fréquente de la capacité de coagulation du sang est nécessaire lorsque le patient utilise l'héparine, mais avec Lovenox , la surveillance peut être beaucoup moins fréquente. La fréquence à laquelle le patient est surveillé dépend de l'état du patient et la dose de l'héparine ou Lovenox est administré. Quel que soit le médicament est choisi, à la fois l'héparine et Lovenox peuvent sauver des vies lorsqu'il est utilisé correctement.