Quand une personne cherche d'abord une aide professionnelle pour traiter un problème émotionnel ou psychologique, des séances de counselling sont généralement en tête-à-tête avec un psychothérapeute ou un psychologue qualifié. Comme ces sessions progrès et le client devient plus confortable, cependant, certains conseillers peuvent introduire l'idée de la thérapie de groupe. Il se compose souvent d'un petit groupe de clients, généralement pas plus de 10 à 15 en nombre, qui sont choisis spécifiquement pour leurs points de vue et d'expériences variées. Thérapeutes espèrent que l'interaction sociale et la dynamique des séances de groupe fourniront chaque client avec la perspective plus que nécessaire sur ses propres ou propres circonstances.
Un avantage de faire de la thérapie en groupe est la diversité des opinions. La relation entre un client individuel et un thérapeute peut devenir très insulaire. Les pensées exprimées dans ces sessions ne sont pas souvent contestées par le thérapeute, seulement examinés de plus près. Dans une séance de groupe, cependant, chaque participant est libre de déclarations de défi ou un autre participant critique, dans certaines limites. Un toxicomane expérimenté dans la récupération, par exemple, peut reconnaître le déni d'un autre toxicomane et persuader lui d'affronter la réalité. En encourageant la diversité des opinions, la thérapie de groupe peut effectivement motiver chaque participant à une interaction plus honnête avec les autres.
Un autre avantage de ce type de thérapie est l'interaction sociale entre les différents âges, les cultures et les sexes. De nombreux dirigeants de thérapie de groupe insistent sur une forme d'anonymat et la discrétion en dehors des sessions, de sorte que chaque participant est libre d'attribuer leurs propres «identifiants» pour les autres participants. On peut représenter un parent oppressif, tandis qu'un autre peut être considéré comme un conjoint. Cette diversité est utile pour ceux qui souffrent de troubles de l'anxiété ou les problèmes d'estime de soi. Par exemple, alors que dans les sessions, un jeune homme souffrant de trouble d'anxiété sociale peut apprendre comment il est perçu par une femme séduisante, une figure parentale âgés, et un homme de son âge. Lorsque les participants commencent à concilier leurs croyances irrationnelles avec la réalité, la vraie guérison émotionnelle peut commencer.
Certains participants aux séances de groupe peuvent ressentir une amélioration du sentiment de fin ou une structure. En participant à des réunions régulières, des gens qui souffrent de troubles sociaux peuvent se sentir un sentiment d'appartenance. Un participant qui se sentait particulièrement nécessiteux ou délaissé semaine pourrait devenir un chef de groupe confiant la semaine prochaine. Les participants peuvent utiliser leurs propres forces pour soutenir les uns les autres en temps de crise. Beaucoup de gens dans le conseil de gestion de la colère ou de troubles de l'inadaptation sociale bénéficient souvent de thérapie de groupe, car ils peuvent voir les autres qui sont confrontés aux mêmes difficultés.
Alors que la thérapie de groupe peut ne pas être un arrangement idéal pour tous ceux qui cherchent des conseils personnels, ces séances se sont révélées efficaces pour la plupart des participants. Les séances de groupe durent généralement de quelques mois à quelques années, et la participation est presque toujours volontaire. Un certain nombre de groupes de récupération, tels que les Alcooliques anonymes, utiliser des techniques de thérapie de groupe pour aider les toxicomanes à trouver la force du nombre et se rendent compte qu'ils ne sont pas seuls dans le monde.