Le champ
magnétique terrestre varie en fonction de votre position sur la surface de la
Terre. Dans les régions proches des pôles magnétiques, comme la Sibérie, au
Canada, et de l'Antarctique, elle peut dépasser 60 microteslas (0,6 gauss),
tandis que dans les régions plus éloignées, comme l'Amérique du Sud et en
Afrique du Sud, est d'environ 30 microteslas (0,3 gauss). Près des pôles,
l'intensité du champ diminue avec l'inverse du carré de la distance, alors que
de plus grandes distances, comme dans l'espace, elle diminue avec le cube de la
distance. Lorsque le méridien croise l'équateur, la force du champ est
d'environ 31 microteslas.
La région où les
lignes de champ magnétique de la Terre s'étendent dans l'espace est appelée magnétosphère,
et influence les trajectoires de l'accusé vent solaire à des distances
supérieures à 10 rayons terrestres. Le vent solaire, éjecté du soleil dans
toutes les directions à des vitesses, entre en collision avec la magnétosphère
dans une région appelée onde de choc. Comme la gravité, le magnétisme a une
portée infinie, même si elle diminue si rapidement avec la distance que son
pouvoir à des distances beaucoup au-delà de 10 rayons terrestres est très
faible.
30-60
microteslas pour le champ magnétique de la Terre peuvent ne pas sembler
beaucoup, mais quand vous prenez en compte le volume total de la matière, son
énergie totale est extrêmement grand, beaucoup plus grande que n'importe quel
champ magnétique généré artificiellement. Pour avoir une meilleure idée de ce
qu'est un tesla est un typique barreau magnétique a une intensité de champ de
10 milliteslas, un fort électroaimant 1 tesla, un aimant de laboratoire fort de
10 teslas, et la surface d'une étoile à neutrons, environ 100 megateslas.
Le champ
magnétique de la Terre peut ne pas être si forte par rapport à des champs
magnétiques localisés, mais elle minéraux d'effet sur toute la surface de la
Terre. Lorsque le magma s'échappe de fissures dans les océans et se refroidit,
orientation du champ magnétique de la Terre se reflète dans la structure
résultant de la roche refroidie. En analysant magma qui durcit y a des millions
d'années, les scientifiques ont constaté que ce domaine retourne 250.000
années.