Le
tétrahydrofuranne, ou le THF, est un solvant organique commun de la famille de
l'éther. Un liquide incolore, peu volatil à la température ambiante, elle est
semblable à l'éther diéthylique, le produit chimique autrefois largement
utilisé comme anesthésique, ayant une odeur semblable, mais ne partage pas ses
propriétés anesthésiques. Il a la formule chimique (CH 2) 4 O et est connu sous
divers autres noms, dont la plupart sont tombées hors d'usage commun. Il est
apprécié en tant que solvant, tel qu'il est soluble dans la plupart des autres
solvants courants tels que l'eau, les alcools, les esters, et de l’acétone, est
chimiquement inactif, et agit comme un solvant fort sur de nombreux
matériaux, notamment des matières organiques. Le tétrahydrofuranne est
largement utilisé dans la fabrication de nombreux polymères, ainsi que d'autres
produits tels que certains adhésifs et des produits pharmaceutiques.
Ce cousin de
l'éther commun peut être potentiellement dangereux et doit être manipulé dans
des conditions strictement contrôlées pour la sécurité. Il peut former des
produits chimiques inflammables dangereuses appelées peroxydes lorsqu'il est
exposé à l'air, qui peuvent s'enflammer ou exploser très facilement. Pour cette
raison, des additifs tels que le BHT sont mélangés avec du tétrahydrofuranne
pour le stabiliser, ce qui réduit sa tendance à former spontanément ces
peroxydes dangereux. THF est également stockée dans des récipients fermés
contenant de l'azote gazeux pur pour l'empêcher de réagir avec de l'air. Il est
également très inflammable et peut dégager des matières toxiques comme un
sous-produit de la combustion.
Au premier rang
de ses utilisations est la production de certains polymères. THF est utilisé en
tant que précurseur à la formation de nombreux complexes polymères, en tant que
ses propriétés de solvant pour permettre le mélange et la combinaison de
polymères en solution simples. En cas de mélange avec des acides, le
tétrahydrofuranne lui-même peut être polymérisée, et les polymères résultants
ont de nombreuses utilisations, telles que la fabrication des uréthanes et
polyuréthanes. Certains de ces matériaux sont très fréquents dans les produits
de tous les jours, comme certains tissus ayant des propriétés élastiques.
Ses fortes
propriétés de solvant font tétrahydrofuranne très approprié pour de nombreuses
autres utilisations, aussi bien. Il est utilisé dans la fabrication d'adhésifs
qui sont utilisés avec du chlorure de polyvinyle (PVC) et pour améliorer
certaines qualités d'autres matériaux, tels que cellophanes et bandes
magnétiques, même si cette utilisation est de moins en moins commun à l'ère
numérique que ces bandes sont éliminées en faveur de l'enregistrement numérique
et des médias de stockage. THF est un élément essentiel dans la fabrication
d'une classe de revêtements de protection et est utilisé dans la production et
l'extraction d'un grand nombre de composés organiques et organométalliques, y
compris certains médicaments.