Lorsque des données doivent être envoyées d'un ordinateur à un autre, il est divisé en différents caractères et envoyée en séquence. Une telle transmission est appelé une transmission synchrone de réception lorsque l'ordinateur utilise une horloge qui est synchronisée avec l'horloge de l'ordinateur émetteur. L'horloge établit un rythme. Lorsque les horloges de réception et d'envoi d'ordinateurs ne sont pas synchronisées, la forme de transmission est désignée comme la transmission asynchrone.
Un message qui doit être transmis d'un ordinateur à un autre est composé de textuels et non textuels caractères. Caractères, à leur tour, sont composés de bits. Ces bits sont envoyés sur des fils électriques, et sont indiqués par des niveaux de signal. Pour l'expéditeur et le récepteur de transmettre avec succès les bits, un rythme doit être convenu par les deux pour que le récepteur peut déterminer la fin correcte d'un bit et le début d'un autre bit.
En transmission asynchrone le rythme ou la fréquence d'horloge est déterminé avant le début de toute communication. Ainsi, un dispositif informatique ou informatique peut déclarer qu'il fonctionne à 9600 bits par seconde. Un autre périphérique peut communiquer correctement avec cet appareil que si cette vitesse est adaptée.
Quand un caractère doit être transmis de l'émetteur au récepteur, le récepteur doit être alerté à recevoir le caractère. Ceci est fait en utilisant un signal "de réveil" au début du caractère. Ce signal est appelé le bit de START. Afin d'assurer que l'un caractère ne soit pas confondu avec le caractère suivant, les bits arrêt sont utilisés pour indiquer la fin de chaque caractère. En outre, pour s'assurer que les signaux ne sont pas broyés par le bruit électrique parasite, il existe une disposition pour le contrôle d'erreur par un bit de parité.
Un personnage est souvent composé de sept ou huit bits. Ainsi, lors de la transmission d'un caractère, le bit START est envoyé, puis les bits du caractère sont envoyés l'un après l'autre. Après quoi, le bit de parité est envoyé et, enfin, le bit d'arrêt est envoyé. Un caractère de sept ou huit bits ne requiert que les trois bits de tête d'être correctement envoyés à partir du dispositif émetteur au dispositif récepteur. Cette surcharge de la transmission asynchrone peut limiter la quantité d'informations utiles qui pourrait être envoyé.
Parmi les dispositifs, il peut y avoir des variations de vitesse, les méthodes de parité, nombre de bits utiles de même que le nombre de bits d'arrêt. Après un caractère est reçu, le caractère suivant peut venir en après toute quantité de temps. Par exemple, les caractères tapés au cours d'un clavier sont générés et envoyés après relativement longs intervalles de temps par rapport à la vitesse de l'ordinateur. Une page web est envoyé pour l'affichage pourrait avoir de nombreuses caractères envoyés rapidement dans l'ordre.
La transmission asynchrone est habituellement préférée lorsque les données sont envoyées moins fréquemment. Il peut être utilisé lors de la communication par le biais de lignes téléphoniques fixes et pour les imprimantes simples. La transmission asynchrone est considérée comme étant plus simple et moins coûteux par rapport à la transmission synchrone, ce dernier, cependant, peut fournir des vitesses de données plus rapides.