Les animaux du
Cénozoïque sont celles qui ont existé dans les 65,5 millions d'années, depuis
l'effacement des dinosaures par une grève de la astéroïde massif appelé
l'événement d'extinction KT. Après l'extinction KT, les animaux terrestres
primaires restants étaient de petits reptiles et mammifères rongeurs, etc. Ces
mammifères rongeurs comme rapidement diversifiés et sont venus à occuper toutes
les niches principales, laissés vides par le départ des dinosaures. Avec un
métabolisme rapide, des soins attentifs à leurs petits, et un cerveau
relativement gros, les mammifères étaient bien placés pour prendre le contrôle
des écosystèmes terrestres et devenir les animaux du Cénozoïque dominantes.
Les animaux du
Cénozoïque vivant seule, immédiatement après l'extinction KT étaient petits
insectivores avec une excellente ouïe et l'odorat mais la vision médiocre. Les
premiers animaux du Cénozoïque ont été adaptées principalement à la chasse dans
la nuit, quand les dinosaures étaient probablement moins actifs en raison de
leur métabolisme plus lent. Ces insectivores différenciées en lagomorphes
(lapins, lièvres et pikas), les chauves-souris, les premiers primates, les
vrais rongeurs, musaraignes et des arbres à la fin du Paléocène, il y a environ
55 millions d'années, tandis que l'autre ligne développé dans les ancêtres de
la plupart des grands mammifères d'aujourd'hui - membres du clade Ferae.
Le clade Ferae
différencié dans les ancêtres de carnivores modernes (chiens, chats, et les
ours), les ongulés (animaux à sabots), et les cétacés (baleines, dauphins ,
etc) Les carnivores dominants dans une grande partie du début du Cénozoïque
étaient creodonts, début des cousins de Carnivores; Mésonychidés , qui ont
été liés à des ongulés modernes de doigts pair, mais qui étaient carnivores, et
entelodonts, qui étaient de grands animaux de porc-comme avec des morceaux
osseuses sur le côté de leurs joues, ils utilisés pour tuer leur proie.
Les grands
animaux herbivores Cénozoïque surtout rayonnées des condylarthres, un groupe
éteint des animaux qui sont l'ancêtre commun de tous les ongulés actuels, y
compris les vaches, cochons, chevaux, cerfs, des hippopotames, des rhinocéros,
des chameaux, des éléphants, etc Le plus important cas de radiation évolutive
s'est produite lors condylarthres changé leur régime alimentaire pour y inclure
les matières végétales, un changement de l'alimentation précédente, qui était
exclusivement insectivore. Il ya désaccord quant à exactement où et quand ces
événements évolutifs ont eu lieu.
Durant le
Cénozoïque, mammifères adaptés à la vie dans les deux air (chauves-souris) et
les océans (baleines), dans les deux cas l'évolution des ancêtres exclusivement
terrestres. Le bleu baleine , un marin mammifère , est devenu ce qui est
probablement le plus gros animal de tous les temps, encore plus grand que les
plus grands dinosaures confirmés. Beaucoup d'animaux Cénozoïque qui ont
prospéré au début de la période ont aujourd'hui disparu, ne laissant que leurs
descendants.