La sécurité informatique consiste à protéger les ordinateurs et les réseaux de programmes malveillants, les pirates et autres menaces tout en préservant la vie privée sur l'Internet et sur les systèmes physiques et des réseaux. Ces deux facteurs physiques et numériques sont considérées, soit parce que peut causer l'intégrité d'un système à être compromise. Les principaux domaines couverts comprennent l'accès physique de la sécurité, la sécurité du système d’exploitation, l'intégrité des données et la protection, et l'accès au réseau et l'intrusion. L'objectif de la sécurité informatique est de réduire ces risques autant que possible et d'utiliser des contre-mesures pour corriger les problèmes de sécurité aussi rapidement que possible.
L'accès physique est l'un des facteurs les plus importants dans la sécurisation des systèmes et des réseaux informatiques. Même si l'on prend des mesures pour chiffrer les données et de bloquer l'accès au réseau, ceux-ci seront inutiles si quelqu'un vole le système physique ou accède directement. La sécurité physique implique la sécurisation du bâtiment contenant l'ordinateur à l'aide de portes spéciales, les processus d'identification et de caméras de sécurité. Il s'agit aussi de la formation des employés de ne pas donner leurs mots de passe à des étrangers et à reconnaître les techniques d'ingénierie sociale.
La sécurité du système d'exploitation est un autre facteur important de la sécurité informatique. Si un contrôle sur les gains en attaquant de l'ordinateur d'une personne, il ou elle peut contrôler le système d'exploitation de la victime, voler des données et de détruire des informations importantes. Des failles de sécurité se trouvent dans les systèmes d'exploitation les plus courants, de sorte fournisseurs libèrent périodiquement patchs utilisateurs peuvent installer afin de mieux sécuriser leurs systèmes. Les virus et les logiciels espions présentent également un risque pour de nombreux systèmes d'exploitation, si la protection antivirus logiciel est nécessaire pour éviter la perte de données et l'accès non autorisé. Si un ordinateur est dans une zone avec beaucoup de gens autour de lui, les utilisateurs devraient également utiliser des mots de passe complexes pour empêcher les utilisateurs non autorisés de modifier ou lire des données sensibles sur leurs ordinateurs.
Les disques durs, supports optiques et de stockage flash contiennent souvent des renseignements personnels, de sorte que la sécurité informatique souligne la protection de ces articles avec un cryptage qui améliore la sécurité des données en les rendant illisibles pour des tiers non autorisés. Beaucoup de systèmes d'exploitation ont des caractéristiques qui peuvent crypter des fichiers uniques ou des disques durs entiers. Matériel spécial est disponible qui peut crypter les données, même en cas d'accès à un autre ordinateur.
La sécurisation des réseaux informatiques est essentielle à la sécurité informatique. Les pirates qui trouvent des informations sur le réseau d'une entreprise peuvent utiliser des outils pour accéder à d'autres ordinateurs et serveurs. Un pare-feu permet de bloquer l'accès au réseau et peut être configuré pour différents niveaux de sécurité. Les réseaux sans fil ont aussi des fonctions de chiffrement qui permet de protéger les données et empêcher l'accès non autorisé au réseau.