La physique
appliquée est un terme pour la recherche en physique qui combine la physique
«purs» de l'ingénierie. Physique pure est l'étude des propriétés physiques de
base de la matière, et tout ce qui en découle, comme l'énergie et le mouvement.
Physique appliquée utilise cette même ligne de recherche pour résoudre des
problèmes technologiques.
Il peut être
facile d'identifier la recherche comme «appliquée» ou «pur» dans les cas où une
application pratique directe est demandée après. Par exemple d'Einstein la
théorie de la relativité est la physique pure, et la technologie de fibre
optique de conception est appliquée. La distinction entre les deux peut être
plus floue, cependant. Certes, il existe un continuum de sujets de recherche le
long du spectre entre les pures et appliquées. Mais pour être considéré
appliquée, la recherche doit être au moins préoccupée par les applications technologiques
ou pratiques potentielles de leurs recherches, si pas directement engagé dans
la résolution d'un problème d'ingénierie.
Recherche en
physique appliquée peut être concerné par le développement de l'instrumentation
pour la recherche scientifique. En effet, la plupart des instruments utilisés
par les chercheurs en physique est si avancée qu'il est construit sur mesure
par les chercheurs eux-mêmes. Les physiciens des hautes-énergie de travail sur
les accélérateurs de particules comme l'Organisation européenne pour la
recherche nucléaire (CERN) sont un bon exemple de physiciens qui construisent
leur propre instrumentation.
Physique
appliquée, en tant que discipline académique, est une invention relativement
nouvelle avec un peu petit nombre d'universités ayant départements dans le
domaine. Souvent, un département de physique appliquée tirera faculté du
département de physique et d'ingénierie d'une université. Il est commun pour la
faculté de tenir des nominations conjointes dans plus d'un ministère. Il y a
une tendance croissante à la recherche interdisciplinaire dans tous les
domaines scientifiques, et le chevauchement formalisé de l'ingénierie et de la
recherche en physique sous la forme de départements de physique appliquée dans
les universités est symptomatique de cette tendance.
Il y a une
grande variété de thèmes de recherche qui peut être considéré comme la physique
à appliquer. Un exemple en est la mise au point de supraconducteurs. Un
supraconducteur est un matériau qui va conduire l'électricité sans résistance
en dessous d'une certaine température. Les aimants supraconducteurs sont
essentiels pour le fonctionnement de l'imagerie par résonance magnétique (IRM)
des machines, des accélérateurs de particules, et la résonance magnétique nucléaire
(RMN) spectromètres. La recherche sur les propriétés physiques et la théorie
derrière aimants supraconducteurs serait à juste titre considérée comme la
physique pure. Les tentatives pour construire supraconducteurs améliorés, et de
trouver de nouvelles applications pour les seraient certainement considérés
comme la physique à appliquer. D'autres exemples bien connus de ce type de
recherche comprennent pholtovoltaics et la nanotechnologie.