La transcriptase
inverse est un type d'enzyme trouvée dans une classe de virus appelés
rétrovirus, qui comprennent le VIH, l’hépatite B virus et certains virus
cancérigènes. Rétrovirus ont ARN au lieu de l'ADN comme leur code génétique, et
sont capables de faire quelque chose que la plupart d'autres cellules ne
peuvent pas - ils peuvent effectuer le processus inverse de la transcription.
En d'autres termes, ils peuvent faire de l'ADN à partir d'ARN. Transcriptase
inverse, comme son nom l'indique, est impliquée dans ce processus.
Dans la plupart
des cellules, l'ADN porte l'information génétique. Lors de la transcription,
les molécules d'ADN sont codées dans des molécules d'ARN. Ces molécules d'ARN
sont ensuite utilisées dans le cytoplasme de la cellule pour créer des
protéines, au cours du processus de traduction. Protéines déterminent quelles
activités les cellules effectuent car ils forment les enzymes et ces molécules.
Tous les virus
sont des parasites qui vivent de leurs cellules hôtes. Les plus uniquement
composée de leur code génétique, tandis que quelques-uns contiennent également
une enzyme, tels que les retrovirus et la transcriptase inverse. Pour se
reproduire, les virus doivent infecter un hôte, puis utiliser les cellules de
l'hôte de transmettre leurs gènes. Il y a un certain nombre de façons
différentes que les virus peuvent se reproduire, y compris l'utilisation de la
transcriptase inverse par les rétrovirus.
Lorsque
rétrovirus infectent un hôte, ils entrent souvent complètement la cellule hôte
et perdent leur couche protectrice dans le processus. Une fois dans la cellule
hôte, la transcriptase inverse réalise le processus de transcription inverse,
faire une copie de l'ADN de chromosome de l'ARN du virus. Cet ADN est appelé
ADNc, car il est un brin complémentaire de l'ADN à l'ARN.
Une fois que
l'ADNc est formée, la copie est intégrée dans l'ADN de la cellule hôte. Souvent
l'ADNc et les gènes qu'il contient deviennent un ajout permanent à l'ADN de
l'hôte. L'ADNc est copiée et transcrite et traduite avec le reste de l'ADN par
les enzymes de la cellule hôte au cours de la réplication de l'ADN normal, la
transcription et la traduction. De cette façon, le virus est capable de créer
de nouvelles copies de lui-même et de son enzyme, qui sont ensuite expulsés de
la cellule et peut en outre envahir d'autres cellules.
La transcriptase
inverse a été découverte en 1970 et a joué un rôle important dans le génie
génétique depuis. Cette enzyme a été isolée à partir de cellules de virus et
ensuite utilisé pour produire des copies de l'ADN à partir de cellules
différentes. Un exemple de la façon dont la transcriptase inverse a été
utilisée consiste à dupliquer l'ADN qui code pour une protéine particulière
dans un organe particulier - l'insuline est un exemple.
Les diabétiques
utilisés pour être nécessaire d'utiliser l'insuline des chevaux ou des porcs
pour leurs injections. Avec l'avènement du génie génétique, maintenant
l'insuline humaine peut être produite. Tout d'abord, l'ARN messager, ou de
l'ARNm, qui porte les instructions pour produire de l'insuline est isolée à
partir des cellules pancréatiques qui produisent l'insuline. La transcriptase
inverse est ajoutée à l'ARNm de manière à pouvoir produire des copies d'ADN ou
d'ADNc. L'ADNc porte maintenant les gènes pour la fabrication de l'insuline et
peut être utilisé pour fabriquer de grandes quantités pour être utilisé par
ceux qui en ont besoin.