Il y a quatre
principales étapes de la cirrhose du foie. Dans les trois premières étapes, le
patient est en mesure de compenser les insuffisances dans l'organe. Si la
cirrhose est prise dans l'un de ces stades précoces, le pronostic est beaucoup
mieux, et le patient peut s'attendre à survivre à la maladie depuis de
nombreuses années. La dernière étape, cependant, est livrée avec une pléthore
d'autres problèmes de santé parce que le corps ne peut plus compenser la perte
de la fonction hépatique. Les patients de stade quatre nécessitent une greffe
de foie pour survivre plus de quelques années.
La première
étape est communément appelée la phase compensée. Le tissu du foie est
enflammé, mais cette inflammation et la détérioration ultérieure de tissu
progresse lentement. Bien qu'il y ait des dommages au foie, le corps peut
encore compenser les problèmes que cela crée. Cette étape peut persister
pendant de nombreuses années et, en général, il n'y a pas de symptômes
présents. Si les symptômes sont présents, une surveillance étroite peut montrer
ictère léger, la bouche sèche, fatigue ou gonflement de l'abdomen.
Dans la seconde
étape, le tissu malade qui a été accumulé pendant des années, est transformée
en bandes rigides. Cette transformation, appelée fibrose, peut se propager à
travers le foie et les veines qui mènent à elle. L'inflammation peut également
se propager dans les zones environnantes, mais il peut encore être assez doux
qu'il n'est pas remarqué par le patient.
Comme la fibrose
et l'enflure continuent de s'étendre à d'autres domaines dans la troisième
phase de la cirrhose du foie, les régions touchées commencent à fusionner avec
un autre. Cela peut perturber la fonction hépatique au point où les symptômes
deviennent apparents. Jaunisse, la fatigue et le gonflement notable peuvent
tous être présents à ce stade. En outre, un patient peut avoir des carences en
vitamines, en particulier la graisse soluble vitamines A, D, E et K, parce que
sans un foie qui fonctionne pleinement, le patient ne peut pas bien digérer les
graisses.
Le foie va
entrer dans la phase décompensée, ou la quatrième étape, lorsque le corps n'est
plus en mesure de compenser l'insuffisance de la fonction hépatique. À ce
stade, le foie est en panne et une greffe d'organes est nécessaire pour sauver
le patient. Les symptômes de la dernière des étapes de la cirrhose du foie
peuvent être graves et, en plus des symptômes ressentis dans les premiers stades,
peuvent inclure fièvre, perte d'appétit, des douleurs et des crampes, et des
ecchymoses et des saignements. La perte de la fonction hépatique adéquate peut
également affecter les organes voisins, y compris la rate et les reins.