De même que le
corps physique de la terre est composé de plusieurs couches, l'atmosphère de la
terre est également constituée de couches. L'un d'eux s'appelle la mésosphère.
La traduction littérale est "sphère moyenne», tel qu'il est pris en
sandwich entre les couches principales supérieure et inférieure de
l'atmosphère. La première couche est la troposphère, le second est la stratosphère,
la mésosphère est la troisième, puis au-dessus de ce qu’est la thermosphère et
l'exosphère. La mésosphère commence à environ 30 miles (48,2 km) au-dessus de
la surface de la terre et s'étend à environ 50 miles (80,4 km).
Cette couche est
où la plupart des météores se consument. Bien que beaucoup pensent que les
traînées de lumière causée par les météores tombent étoiles, ils sont en fait
de petits morceaux de roche ou de métal qui ont frappé l'atmosphère terrestre à
grande vitesse extraordinaire. La pression créée par cette brise les météorites
et provoque un transfert d'énergie à partir de la filantes des atomes et des
molécules dans l'atmosphère. Cette énergie est libérée sous forme de la
"lueur" qui est pris pour des étoiles filantes.
Le sommet de la
mésosphère est l'endroit le plus froid de l'atmosphère, avec des températures
tombant aussi bas que -225 ° F (environ -143 ° C). Les températures de
congélation entraînent la formation de glace sur les rochers et des particules
métalliques dans l'atmosphère, qui peut alors former ce qu'on appelle les
nuages nocturnes lumineux. Ces nuages assis plus haut que tous les autres
nuages dans l'atmosphère et ne sont visibles que lorsque le soleil tombe en
dessous de l'horizon, et alors que près des latitudes polaires, pendant les
mois d'été, lorsque la mésosphère atteint ses températures les plus froides.
Les nuages
nocturnes lumineux ont une apparence unique, comme une vague, et sont
éclairés dans le ciel du soir par le soleil ci-dessous. Ils ont seulement été
observés depuis la fin du 19ème siècle, mais les observations sont de plus en
plus de la fréquence et ils sont pensés pour être de plus en plus la luminosité
ainsi. Les scientifiques croient qu'ils peuvent indiquer des changements dans
l'atmosphère terrestre, principalement un changement de climat.