La science médicale; Le succès d'un vaccin contre le cheval en Chine suscite l'espoir dans la lutte contre le sida
Il y a vingt-cinq ans, une épidémie virale a été ravage la population de chevaux de la Chine. Beaucoup de chevaux ont fièvres et manquaient d'énergie, et un certain nombre sont morts. Autres chevaux infectés ne présentaient pas de symptômes, bien qu'ils puissent transmettre la maladie par contact de sang à sang et par le sexe.
Aujourd'hui, le fléau, l'anémie infectieuse équine, a disparu en Chine, contrôlée par un vaccin mis au point dans les années 70 par le Dr Shen RX, à l'Institut de recherche vétérinaire de Harbin à Harbin, en Chine. Et le succès de Dr Shen s'est avéré avoir d'énormes implications pour l'homme: Au milieu des années 80, les scientifiques ont identifié le germe de cheval comme un lentivirus, dont la structure et le mode de fonctionnement sont étonnamment semblables à la lentivirus qui cause le SIDA. Maintenant, les chercheurs américains dirigée par le Dr Ronald C. Montelaro et Charles J. Issel à l'Université d'État de Louisiane, ont redoublé leurs efforts pour comprendre la maladie équine et sont tester un vaccin cheval de leur propre.
'' En tant que modèle, le virus de l'anémie équine nous donne l'espoir que la stratégie de vaccination peut être possible pour le sida'', a déclaré le Dr Wayne Koff, chef de la branche recherche et développement de vaccins de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses. Il a dit les récents succès d'un vaccin contre le virus simien ont également contribué à l'optimisme.
Dr Koff a déclaré que des résultats prometteurs dans les 18 derniers mois ont conduit virologues de changer radicalement leur point de vue sur les vaccins contre le SIDA.
Les vaccins, le système immunitaire du patient à reconnaître et à tuer les organismes envahisseurs en déployant des anticorps et des cellules tueuses premier, ont triomphé de la rougeole, la polio et la variole. Mais jusqu'à très récemment, les experts ont estimé qu'il serait impossible pour un vaccin pour contrer les lentivirus rusés.
Par exemple, à la fois le virus équin et le VIH, le virus qui cause le SIDA, échappent à la reconnaissance par le système immunitaire en modifiant constamment leur enveloppe extérieure. Les deux virus résident aussi à l'intérieur des cellules immunitaires elles-mêmes, ce qui les rend souvent invisible pour le système immunitaire, qui réagit le mieux à particules à l'extérieur de cells.And même lorsque le système immunitaire parvient à produire des anticorps à lentivirus, la plupart ne protège pas les patients contre les ravages de la maladie .
'' Pendant des années, nous nous sommes demandés si nous pouvions former un vaccin ou trouvé un anticorps protecteurs, et quand nous l'avons signalé dans un premier succès il y avait un grand doute et la suspicion,'' a déclaré le Dr Shen lors d'une récente visite aux Etats-Unis.
Espoir pour Antiserum En plus du vaccin, le Dr Shen et ses collègues ont mis au point un sérum, une préparation administrée aux chevaux non vaccinés qui ont été exposés au virus, empêchant le virus de s'installer. Si un anti-sérum peut être conçu pour les humains, les travailleurs de la santé piqués avec des aiguilles contaminés par le sida pourraient être sauvés avec la préparation. Dr. Shen et son collaborateur américain, le Dr Robert Tashjian, ont discuté de l'importation de ces deux produits à des fins de recherche avec le ministère de l'Agriculture des États-Unis et espèrent pour approbation dans la prochaine année.
Longtemps avant que les médecins avaient vu leur premier patient atteint du SIDA, les cavaliers étaient déjà intéressés par un vaccin contre le virus de cheval. Un certain nombre d'États exigent des chevaux gardés dans des étables à être testés chaque année pour le virus équin; animaux positifs sont souvent abattus, en cage ou maintenus en quarantaine long de la vie.
'' Cela a été un sujet majeur dans le monde du cheval pendant près de deux décennies,'' a déclaré David Schmidt, un ancien propriétaire de cheval qui a appris que son cheval a été infecté asymptomatique en 1973. Il a rejoint d'autres propriétaires de chevaux infectés dans un recours collectif plainte contre l'État de la Floride, pour protester contre la loi de quarantaine de l'Etat.
Anémie infectieuse des équidés a des similitudes et des différences à l'infection du sida importants.
Comme le sida, l'EIE peut être transmis par le sang ou le sperme. La propagation du virus a été documenté par des rapports sexuels ou quand un vétérinaire réutilise une seringue, ainsi que la jument au poulain.
Insectes jouent un rôle Mais, contrairement à la maladie humaine, les insectes jouent un rôle important dans la transmission du virus de cheval à cheval. Taons boivent du sang de chevaux et souvent se déplacer d'un animal à terminer leurs fêtes, la propagation du virus. Les moustiques, en revanche, boire ensemble leur repas d'une victime et ne sont pas impliqués dans la transmission. Insectes ne sont pas impliqués dans la propagation du sida.
Après l'infection par le virus de cheval, de nombreux animaux ne présentent aucun symptôme, mais ceux qui ont une maladie active passent plusieurs années dans un cycle de périodes de gaspiller la maladie et la santé relative mois-longue. En cas de maladie, les chevaux affaiblis perdent wieght et ils développent des fièvres. Des études montrent la fonction immunitaire des chevaux est dérangé, mais les chevaux ne souffrent pas de maladies opportunistes comme les malades du sida font.
Bien qu'un certain nombre d'animaux meurent, la majorité finit par récupérer. Ces chevaux peuvent propager la maladie et peuvent développer la maladie active s'ils stressé ou affaibli, mais la plupart vont vivre des vies normales. La jument de M. Schmidt a vécu jusqu'à l'âge de 34 ans.
Dr Montelaro a constaté que chaque rechute de la maladie survient lorsque le virus modifie sa robe et échappe à toute détection. Il tente de comprendre comment le système immunitaire du cheval se réunit chaque nouvelle challengeand, finalement, conserve le virus à distance ..
'' D'une certaine manière le cheval fait le vaccin que nous recherchons, et nous avons juste à comprendre comment,'' a déclaré le Dr Montelaro, qui est maintenant à l'Université de Pittsburgh.
Lui et les chercheurs chinois ont utilisé deux méthodes différentes de développement de vaccins.
Dr Montelaro a tenté de prévenir l'infection par amorçage système immunitaire des chevaux avec inoculations contenant le virus tué. De cette façon, le système immunitaire arrive à voir et fabriquer des anticorps à la couche du germe, sans risquer l'infection. Le vaccin contre la rougeole est une préparation similaire.
En revanche, les chercheurs chinois travaillent avec un vaccin contenant des particules de virus vivants qui ont été distendu dans le laboratoire de sorte qu'ils ne peuvent pas produire la maladie. Le vaccin qui a contribué à l'éradication de la variole a utilisé un virus affaibli.
Histoire de Virus Infections chevaux infectés par le virus de l'anémie équine fournissent également l'occasion d'étudier l'histoire naturelle de cette famille d'infections virales. Depuis vingt ans, le Dr Tashjian tend un troupeau de 40 chevaux infectés et a trouvé, par exemple, que les poulains de mères qui ont le virus équin, qui n'ont pas contracté le virus, semblent avoir l'immunité à la maladie. On ne sait pas si la même immunité pourrait se produire dans les personnes.
Les chercheurs espèrent prochaine pour en savoir plus sur la structure moléculaire des différentes souches virales à déterminer quelles parties du germe sont essentiels pour l'infectiosité et qui, pour provoquer l'immunité. Ils pourraient alors être en mesure de construire un virus pour une utilisation dans les vaccins qui dispense l'ancien, tout en conservant ce dernier. '' Pour nous, l'application pratique est plus depuis que la maladie est sous contrôle en Chine'', a déclaré le Dr Shen,'' Maintenant, nous voulons comprendre la structure de comprendre pourquoi le vaccin fonctionne''.