Comment prévenir le mal d'altitude?

Comment prévenir le mal d'altitude?

vous voyagez à des altitudes plus élevées, telles que les zones entourant les montagnes, de nombreux changements dans l'environnement peuvent vous affecter. Ceux-ci incluent le froid, une faible humidité, l'augmentation du rayonnement UV du soleil, une diminution de la pression atmosphérique et une réduction de la saturation en oxygène. Le mal d'altitude est la réponse de notre corps à la basse pression atmosphérique et à l'oxygène qui se produisent généralement à des altitudes supérieures à 8 000 ft. Si vous savez que vous allez voyager en haute altitude, suivez quelques étapes simples pour prévenir le mal d'altitude.

1 - Prévenir le mal d'altitude

Ascension lente Lorsque vous voyagez dans des endroits de haute altitude, vous devriez essayer de vous y rendre lentement. Votre corps a généralement besoin de trois à cinq jours à une altitude supérieure à 8 000 pieds pour s’acclimater à l’environnement avant de voyager plus haut. Pour vous aider, en particulier si vous voyagez sans marqueurs d'altitude, achetez un altimètre ou une montre avec altimètre pour savoir à quelle altitude vous avez voyagé. Vous pouvez les acheter en ligne ou dans un magasin de sport de montagne.

• Il y a d'autres comportements à éviter. Ne dépassez pas 9 000 pieds d'altitude en une journée. Ne dormez pas entre 1 000 et 2 000 pieds au-dessus de l’altitude où vous avez dormi la nuit précédente. Vous devriez toujours passer une journée de plus à vous acclimater pour 3 300 pieds 

Se reposer. Une autre façon de lutter contre le mal d'altitude est de prendre beaucoup de repos. Les voyages intérieurs et internationaux peuvent modifier les habitudes de sommeil normales. Cela peut entraîner de la fatigue et une déshydratation, ce qui augmente le risque de mal des montagnes. Avant de commencer votre ascension, prévoyez une journée ou deux de repos pour vous habituer à votre nouvel environnement et à vos habitudes de sommeil, en particulier si vous voyagez à l'étranger.

• De plus, pendant vos trois à cinq jours d’acclimatation à votre nouvelle altitude, prenez le premier ou les deux premiers jours de repos avant de partir à la découverte de la région.

Prendre des médicaments de prophylaxie. Avant de partir en voyage, vous devrez prendre des médicaments pour vous aider. Prenez-rendez-vous avec votre médecin pour obtenir des médicaments pour la prophylaxie avant votre départ. Discutez de vos antécédents médicaux et expliquez que vous montez à des altitudes supérieures à 8 000 à 9 000 pieds. Si vous n'êtes pas allergique, votre médecin vous prescrira peut-être une ordonnance d'acétazolamide.

• Ceci est un médicament approuvé par la FDA pour la prévention et le traitement de la maladie aiguë des montagnes. L'acétazolamide est un diurétique qui augmente la production d'urine. Il est connu pour provoquer une augmentation de la ventilation respiratoire qui permet plus d'échange d'oxygène dans notre corps.

• Prenez 125 mg comme prescrit deux fois par jour en commençant un jour avant votre voyage et prenez pendant deux jours à votre altitude la plus élevée.

Essayez de dexaméthasone. Si votre médecin vous recommande de ne pas prendre de l'acétazolamide ou si vous êtes allergique, il existe d'autres options. Vous pouvez prendre d'autres médicaments non approuvés par la FDA, tels que la dexaméthasone, un stéroïde. Des études ont montré que le médicament réduit l’incidence et la gravité du mal aigu des montagnes.

• Prenez ce médicament tel que prescrit, qui est généralement de 4 mg toutes les 6 à 12 heures à partir de la veille de votre voyage et continuez jusqu'à votre acclimatation complète à votre altitude la plus élevée.

• 600 mg d'ibuprofène toutes les 8 heures peuvent également aider à prévenir le mal des montagnes.

• Le ginkgo biloba a été étudié pour le traitement et la prévention du mal d'altitude, mais les résultats obtenus sont variés et ne sont pas recommandés.

Testez vos globules rouges (RBC). Avant de partir en voyage, vous devrez peut-être faire analyser vos globules rouges. Prévoyez un rendez-vous avec votre médecin pour ce test avant votre départ. Si vous présentez une anémie ou une insuffisance de globules rouges, votre médecin peut vous conseiller de la corriger avant votre voyage. Ceci est important car les globules rouges transportent l'oxygène dans vos tissus et organes et sont nécessaires à la survie.

• Une insuffisance en fer est la principale cause de faible nombre de globules rouges. Une carence en vitamine B peut également entraîner une insuffisance de globules rouges. S'il est bas, votre médecin peut vous conseiller de prendre des suppléments de fer ou de vitamine B pour corriger vos globules rouges.

Achetez des feuilles de coca. Si vous voyagez en Amérique centrale ou du Sud pour l'escalade, vous pouvez acheter des feuilles de coca pendant votre séjour. Bien qu’il s’agisse d’une substance illégale aux États-Unis, les citoyens américains vivant en Amérique centrale et du Sud l’utilisent pour prévenir le mal des montagnes. Si vous voyagez dans ces régions, vous pouvez acheter les feuilles et les mâcher ou faire du thé.

• Vous devez savoir que même une tasse de thé peut donner un résultat positif au test de dépistage de la cocaïne. La coca est un stimulant et des études ont révélé qu'elle induit des changements biochimiques qui améliorent les performances physiques à haute altitude. 

Boire beaucoup d'eau. La déshydratation réduit la capacité de votre corps à s’acclimater à de nouvelles altitudes. Buvez deux à trois litres par jour à partir de la veille de votre voyage. Gardez un litre d'eau supplémentaire sur vous pendant votre ascension. Assurez-vous de boire au besoin sur votre chemin.

• Ne buvez pas d’alcool et évitez-le pendant les 48 premières heures de votre voyage. L'alcool est un dépresseur qui peut ralentir votre rythme respiratoire et provoquer une déshydratation.

• Vous devez également éviter les produits contenant de la caféine, tels que les boissons énergisantes et les sodas. La caféine peut entraîner la déshydratation de vos muscles.

Manger convenablement. Vous devez manger certains types d’aliments pour vous préparer au voyage et prévenir le mal des montagnes. Certaines études ont montré que les régimes riches en glucides atténuaient les symptômes aigus du mal des montagnes et amélioraient l'humeur et la performance.  D'autres études ont également montré une amélioration de la saturation en oxygène dans le sang au cours d'expériences simulées à haute altitude à partir des glucides.  On pense que les régimes glucidiques peuvent améliorer le bilan énergétique. Manger un régime riche en glucides avant et pendant les périodes d'acclimatation.

• Cela peut inclure des pâtes, du pain, des fruits et des repas à base de pommes de terre.

• En outre, l'excès de sel doit être évité. Trop de sel entraînera la déshydratation des tissus de votre corps. Rechercher des aliments et des repas étiquetés avec faible teneur en sel ou sans sel ajouté au supermarché.

• L'endurance physique et le conditionnement peuvent sembler une bonne idée avant l'escalade. Cependant, des études ont montré qu’il n’existe aucune preuve que la forme physique protège du mal de l’altitude.

2 - Reconnaître les symptômes

Apprenez les différents types. Le mal d'altitude se divise en trois types: le mal aigu des montagnes, l'œdème cérébral de haute altitude (HACE) et l'œdème pulmonaire d'altitude (HAPE).

• Le mal aigu des montagnes est dû à la réduction de la pression atmosphérique et de l'oxygène.

• L'œdème cérébral de haute altitude (HACE) est une progression sévère du mal aigu des montagnes causées par un gonflement du cerveau et la fuite de vaisseaux cérébraux dilatés.

• Un œdème pulmonaire de haute altitude (HAPE) peut survenir avec HACE, seul après un mal aigu des montagnes, ou se développer un à quatre jours après un trajet supérieur à 8 000 ft. Ceci est dû à un gonflement des poumons dû à une fuite de liquide dans les poumons causés par une pression et constriction des vaisseaux sanguins dans les poumons

Reconnaître le mal aigu des montagnes. Le mal aigu des montagnes est une maladie relativement courante dans certaines parties du monde. Il touche 25% des voyageurs de plus de 300 mètres dans le Colorado, 50% des voyageurs de l'Himalaya et 85% de ceux de la région du mont Everest. Il y a beaucoup de symptômes du mal aigu des montagnes.

• Ceux-ci comprennent un mal de tête dans les deux à 12 heures suivant une nouvelle altitude, des difficultés à s'endormir ou à rester endormi, des vertiges, de la fatigue, des étourdissements, une accélération du rythme cardiaque, un essoufflement lors des mouvements, des nausées ou des vomissements.

Remarquez l'œdème cérébral de haute altitude (HACE). Puisque l'HACE est une grave extension du mal des montagnes, vous commencerez par ces symptômes. Lorsque la maladie s'aggrave, vous contractez d'autres symptômes. Ceux-ci incluent l'ataxie, qui est l'incapacité de marcher droit, ou la tendance à vaciller en marchant ou en diagonale. Vous pouvez également souffrir d'un état mental altéré, qui peut se manifester par de la somnolence, de la confusion et des modifications de votre parole, de votre mémoire, de votre mobilité, de vos pensées et de votre durée d'attention.

• Vous pouvez également perdre conscience ou tomber dans le coma.

• Contrairement au mal des montagnes, l’HACE est plutôt rare. Il n'affecte que 0,1% à 4% des personnes. 

Attention aux œdèmes pulmonaires de haute altitude (HAPE). Dans la mesure où il peut s’agir d’une escalade de HACE, vous pouvez également ressentir les symptômes du mal des montagnes et de HACE. Toutefois, comme il peut apparaître seul, vous devez faire attention aux symptômes en tant que condition autonome. Vous pouvez souffrir de dyspnée, qui consiste en un essoufflement au repos. Vous pouvez également ressentir une sensation de serrement à la poitrine et de douleur, une respiration sifflante lors de l'expiration de vos poumons, une augmentation de la respiration et du rythme cardiaque, une faiblesse et une toux.

• Vous remarquerez peut-être aussi un changement physique, tel que la cyanose, une affection dans laquelle votre bouche et vos doigts deviennent plus foncés ou bleuâtres.

• Comme avec HACE, l’HAPE est relativement rare, avec une incidence de 0,1% à 4%. 

Traiter les symptômes. Même si vous essayez de prévenir le mal d'altitude, cela peut quand même arriver. Si tel est le cas, veillez à ne pas aggraver les choses. Si vous avez le mal des montagnes, attendez 12 heures avant que les symptômes ne s’améliorent. Essayez également de descendre immédiatement au moins 1 000 pieds si les symptômes ne s'améliorent pas dans les 12 heures ou plus tôt si vos symptômes sont graves. Si vous ne parvenez pas à descendre, un traitement à l'oxygène devrait soulager vos symptômes en quelques heures, s'il est disponible. A ce stade, réévaluez les symptômes pour amélioration.

• Si vous présentez des signes ou des symptômes de HACE ou de HAPE, descendez immédiatement avec le moins d'effort possible pour ne pas aggraver les symptômes. Vous devez ensuite réévaluer les symptômes pour une amélioration périodique.

• Si la descente n'est pas possible en raison des conditions météorologiques ou pour d'autres raisons, administrez de l'oxygène pour augmenter la pression d'oxygène. Placez le masque sur vous et le tube du masque dans la buse du réservoir. Libérez l'oxygène. Vous pouvez également être placé dans une chambre hyperbare portable. Si ceux-ci sont disponibles, la descente peut ne pas être nécessaire si les symptômes ne sont pas graves et que vous répondez au traitement. Ce sont des machines légères généralement transportées par des équipes de secours ou dans des stations de secours. Si la radio ou le téléphone est disponible, signalez les incidents à l'équipe de secours, indiquez-lui votre position et attendez son arrivée.

Prenez des médicaments d'urgence. Votre médecin peut vous prescrire d’urgence certains médicaments. Pour le traitement aigu du mal des montagnes, de l'acétazolamide ou de la dexaméthasone peut vous être administré. Pour le traitement HACE, vous pouvez recevoir de la dexaméthasone. Prenez les comprimés immédiatement et avalez-les avec de l'eau.

• Votre médecin peut également vous prescrire des médicaments d'urgence en cas d'HAPE, médicaments non approuvés par la FDA pour la prophylaxie et le traitement de l'HAPE. De petites études ont montré que certains médicaments réduisent l’incidence de l’HAPE s’ils sont pris 24 heures avant votre voyage. Ceux-ci comprennent la nifédipine (Procardia), le salmétérol (Serevent), les inhibiteurs de la phosphodiestérase-5 (tadalafil, Cialis) et le sildénafil (Viagra).