Europium est un élément chimique métallique qui est classé parmi les éléments des terres rares de la classification périodique des éléments. Bien que l'europium ne se trouve pas à l'état pur dans la nature, il peut être trouvé dans un assortiment de minéraux, la Chine et les Etats-Unis sont les deux principales sources de l'europium dans le monde, sous la forme de minéraux qui doivent être traités pour en extraire l'europium et d'autres éléments. L'élément n'a pas un large éventail d'utilisations, afin que les consommateurs interagissent rarement avec lui directement, bien que l'oxyde d'europium soit utilisé dans la fabrication de certains téléviseurs et les écrans d'ordinateur.
En apparence, l'europium est blanc argenté, et l'élément est également très souple et facile à travailler avec. Il est extrêmement réactif avec l'air et l'eau, et il tend à former une patine terne, même lorsqu'ils sont conservés dans des environnements non réactifs comme l'huile minérale. L'élément est identifié par le symbole Eu sur la table périodique des éléments, et il a un numéro atomique de 63. Il est nommé, en passant, pour l'Europe.
Paul Émile Lecoq de Voisbaudran a été le premier à observer la signature spectrale de l'europium, en 1890. Découverte de l'élément, cependant, est généralement attribuée à Eugène-Anatole Demarcy, un chimiste français qui a réussi à isoler une forme relativement pure en 1901. Europium vraiment pur n'a pas été isolé avant les années 1960, lorsque les techniques de pointe ont été utilisées pour extraire l'élément réactif de la monazite.
En plus d'être utilisés dans les téléviseurs, l'europium est aussi parfois utilisé comme dopant dans les lasers. Les scientifiques et les chercheurs travaillent également à l'europium sur une variété de projets, et les géologues utilisent la teneur en europium de roches pour en apprendre davantage à leur sujet. L'élément est utilisé dans certains tests de dépistage génétique, aussi bien. Il peut également être allié avec d'autres éléments métalliques pour former des composés chimiques spécifiques.
Comme les autres éléments des terres rares, est l'europium légèrement toxiques, et les gens devraient probablement éviter de consommer, il n'est pas non plus pas nutritionnellement nécessaire, même en quantités très trace. Les émanations de l'europium chauffé devraient également être évitées, et la poussière de l'élément peut entraîner un risque d'incendie ou d'explosifs en raison de sa forte réactivité. L'europium a également un assortiment d'isotopes, dont la plupart ne sont pas très dangereux.