Les facteurs de nécrose tumorale (TNF) sont une famille de petites protéines qui sont utilisés pour signaler les cellules dans tout le corps. La famille se compose de deux protéines, TNF-α désignés et TNF-β. TNF-α est le plus étudié des deux protéines et est communément appelé simplement «facteur de nécrose tumorale." Les protéines sont impliquées dans le contrôle de la mort cellulaire, de même que l'inflammation dans le corps. Le dérèglement de TNF peut conduire à un certain nombre de maladies, dont le cancer.
Les protéines de facteur de nécrose tumorale sont classés comme des cytokines - une classe importante de protéines responsables de la signalisation dans les cellules. TNF agit en se liant à des récepteurs et l'activation du facteur de nécrose tumorale (TNF-R) qui se trouve sur la surface des cellules. L'activation du TNF-R induit alors un signal biologique à l'intérieur de la cellule pour produire une gamme de réponses cellulaires. Plus précisément, lorsque le TNF se lie au TNF-R, il signale une augmentation de l'inflammation dans la région environnante, et peut également demander à la cellule de se soumettre à la mort cellulaire programmée. La quantité de TNF dans le corps est étroitement régulée de manière à contrôler la quantité de la mort cellulaire et l'inflammation se produit à un moment donné.
La liaison des facteurs de nécrose tumorale à leurs récepteurs peut devenir déréglementé dans le corps, conduisant à une gamme de maladies. Plus précisément, le TNF a été associée à la maladie de Crohn - un trouble où le colon est constamment enflammé. Les patients de Crohn ont plus actifs de signalisation du TNF aux cellules dans le côlon, ce qui déclenche l'inflammation soutenue dans le côlon et provoque la maladie de Crohn. Atteintes de la maladie de Crohn Beaucoup voient prescrire des médicaments, appelés inhibiteurs du facteur de nécrose de tumeur, qui réduisent les niveaux de TNF actif dans le côlon et donc diminuer l'inflammation pour réduire les symptômes de la maladie.
Le facteur de nécrose tumorale a également été impliquée dans plusieurs formes de cancer, comme le cancer du sein et de l'estomac, qui se produisent lorsque les cellules qui sont censés subir la mort cellulaire ne parviennent pas à le faire. En ce sens, le TNF lutte contre le cancer, car il déclenche la mort cellulaire des cellules potentiellement cancéreuses. D'autre part, l'inflammation est connue pour jouer un rôle dans la progression du cancer, où l'inflammation soutenue favorise la croissance des tumeurs. Par conséquent, bien que certaines fonctionnalités de lutte contre le cancer du TNF par la mort cellulaire induisant, d'autres caractéristiques de la signalisation du TNF contribuer au cancer par la promotion de l'inflammation.
En raison de ce double rôle du TNF dans le cancer, les effets globaux du facteur de nécrose tumorale comme un traitement contre le cancer ont été un sujet de débat dans la recherche contre le cancer. Ceci a conduit au développement d'un certain nombre de produits thérapeutiques destinés à retenir le rôle lutte contre le cancer du TNF, qui diminuent son effet inflammatoire. À cette fin, les scientifiques ont développé des formes de TNF qui induisent la mort des cellules cancéreuses avec peu d'inflammation. En outre, les scientifiques ont découvert que le traitement des tumeurs avec des cocktails de TNF en combinaison avec d'autres agents thérapeutiques conduit à la récession du cancer sans inflammation. En fin de compte, cette recherche permettra aux médecins d'offrir un traitement personnalisé avec des facteurs de nécrose tumorale aux patients atteints de cancer pour induire une rémission de tumeurs.