Une suspension colloïdale est habituellement un mélange de deux matériaux, où est dispersée une dans l'autre au niveau microscopique, mais pas chimiquement lié à celui-ci. Liquides, solides et gaz peuvent tous faire partie d'une suspension colloïdale à l'exception d'un gaz ne peut pas être colloïdale en suspension dans un gaz. Les particules qui jouent le rôle le colloïde dans une suspension sont généralement plus grandes que celles trouvées dans les solutions et la gamme de 1 à 1.000 nanomètres ou milliardièmes de mètre de diamètre. Ils ont tendance à être uniformément répartis dans la suspension si elle a été récemment mélangée ou agité, mais se déposent au fond de la solution due à la gravité si elle est autorisée à s'asseoir tranquillement pendant une période de temps prolongée.
De bons exemples de suspensions colloïdales contiennent du lait, de la peinture, et de la fumée. Le lait des vaches, des chèvres et d'autres animaux est une suspension de globules gras dans l'eau liquide, comme un exemple d'un liquide colloïdal en suspension dans un liquide. La peinture est un exemple d'un solide colloïdal en suspension dans un liquide où les pigments de peinture, souvent composées de poudres de métaux lourds tels que l'oxyde de chrome ou de zinc, sont suspendus dans des bases d'huile, d'eau ou de solvants hydrocarbures. La fumée est un exemple d'un solide colloïdal en suspension dans un gaz, lorsque la fumée est composée de fines particules de cendres comme résidu combustible dispersé dans l'air. Même sang humain est considéré comme une suspension colloïdale, avec des matières biologiques telles que les protéines solides en suspension dans le sérum ou le plasma sanguin liquide.
Une propriété unique de colloïdes nombreux, c'est qu'ils peuvent avoir un aspect opaque ou translucide pour eux. Ceci est dû au fait que les particules en suspension sont souvent assez grande individuellement ou sous forme de collections de molécules qui agissent pour diffuser la lumière qui passe partiellement à travers la suspension colloïdale. La lumière bleue a tendance à être beaucoup plus efficacement dispersée que des longueurs d'onde de la lumière, comme la lumière rouge, les suspensions colloïdales de sorte ont souvent une apparence bleutée pour eux, comme le brouillard dans l'air. Cette caractéristique d'une suspension colloïdale a été utilisé pour créer des types particuliers de peinture et de vernis qui ont une qualité de réflexion qui donne un coup d'éclat à la surface revêtue. La suspension de particules et de préchauffage peut être maintenue dans une certaine mesure, même après séchage a lieu.
Les propriétés d'une suspension colloïdale existent dans un équilibre assez délicat. Les particules colloïdales ne restent en suspension et éviter s'agglomérer si les accusations répugnantes qu'elles portent sur l'équilibre des forces attractives naturelles contre Van der Waals dans la suspension. Des moyens artificiels pour maintenir cet équilibre pour créer une suspension colloïdale ont été développés. Un exemple de ceci est une molécule hydrophobe de détergent qui peut agir comme un colloïde dans l'eau avec une capacité naturelle à éviter les lier à des molécules d'eau et qui possède une charge attractif pour la saleté et les particules d'huile également en suspension dans l'eau.