Les bactéries probiotiques, souvent appelés «bonnes bactéries», sont des microorganismes vivants semblables à ceux trouvés dans le tube digestif humain. Ils se produisent naturellement dans certains aliments et boissons, comme les fromages fermentés et certains types de yogourt, et peut être produit séparément comme suppléments diététiques. Les bactéries probiotiques sont également utilisées en médecine complémentaire et alternative pour aider avec des troubles digestifs.
Plusieurs types d'aliments contiennent des bactéries probiotiques. Certains se produisent naturellement et d'autres sont ajoutés lors de la fabrication. Naturellement des bactéries probiotiques remontent à des temps anciens, quand ils ont été trouvés dans les produits laitiers de culture et les aliments fermentés. D'autres aliments qui peuvent contenir ces bactéries incluent le miso, les boissons de soya, yogourt et le lait.
Élie Metchnikoff, un immunologiste russe, est crédité de découvrir les avantages de bactéries probiotiques dans les temps modernes. Il a développé une théorie selon laquelle B. acidophilus, bactéries lactiques l'on trouve habituellement dans les produits laitiers, pourrait prolonger la vie par la prévention "encrassement" dans le gros intestin. Sous l'impulsion de la recherche de Metchnikoff, les scientifiques ont commencé à chercher les différents types de bactéries d'acide lactique. L'un de ces scientifiques, Henneberg, a proposé d'utiliser Lactobacillus acidophilus, qui se trouvent dans le tractus intestinal de l'homme, qui est devenu populaire dans le monde entier.
De nombreuses études scientifiques ont été réalisées afin de déterminer l'efficacité des bactéries probiotiques pour aider à soulager les troubles du système digestif. Les résultats de ces études indiquent que les probiotiques sont bénéfiques au traitement de la diarrhée, en particulier si elle est causée par les antibiotiques. Les antibiotiques agissent en détruisant les bactéries, et ils ont rarement la distinction entre le bien et le mal. Mettre de bonnes bactéries dans le système peut aider à soulager les symptômes négatifs associés aux médicaments antibiotiques.
La fermentation des aliments avec des probiotiques a également montré pour augmenter la teneur en acide folique de cet aliment. L'acide folique, une vitamine du complexe B, est un nutriment important, surtout pendant la grossesse. Il joue un rôle dans la prévention des malformations congénitales, dont le spina bifada, une condition qui se produit lorsque la colonne vertébrale ne se referme pas autour de la moelle épinière. L'acide folique peut également jouer un rôle dans le maintien de la santé du cœur et la prévention du cancer-causant des changements dans les cellules.
Bien que les aliments sont considérés comme la meilleure source de bactéries probiotiques en raison de la nature synergique entre les ingrédients dans la nourriture et les bactéries, sans prescription suppléments sont également disponibles. Les compléments alimentaires, cependant, ne peut pas être standardisée et les effets peuvent varier d'une marque à l'. Moins recherches ont été effectuées sur les effets à long terme de ces types de substances alimentaires par rapport aux effets des probiotiques présents dans les aliments.
Les effets secondaires de bactéries probiotiques sont généralement légers et peuvent inclure des gaz ou des ballonnements. Dans des cas plus rares, les patients ayant des conditions médicales sous-jacentes peuvent développer une infection qui doit être traitée avec des antibiotiques. Hyperstimulation du système immunitaire ou des changements métaboliques peuvent également survenir. Ceux qui envisagent l'utilisation de probiotiques comme traitement alternatif médicaux devraient consulter un médecin en premier.