Les empreintes génétiques est le processus par lequel les individus sont identifiés en utilisant des échantillons génétiques. Deux échantillons différents sont définis par un ensemble de numéros d'identification et identifié pour voir si elles sont identiques. Sir Alec Jeffreys de l'Université de Leicester a développé le concept en 1985. Empreintes génétiques est utilisé dans un certain nombre d'enquêtes, en particulier ceux impliquant le viol et assassiner, à condamner ou innocenter des suspects.
Les empreintes génétiques commence par l'obtention d'échantillons d'ADN de personnes. Les meilleures sources pour ces échantillons sont fluides corporels comme la salive, le sang et le sperme. De nombreuses personnes ont déjà stocké des échantillons ou de l'ADN peut être obtenue à partir de nouveaux objets personnels. Cependant, la meilleure source pour ces échantillons provient de l'utilisation d'un frottis buccal à l'intérieur de la joue. Un certain nombre de techniques sont utilisées pour créer un échantillon de référence et une compatibilité génétique est tentée.
Un certain nombre d'options différentes ont été développées dans le but de créer des échantillons d'ADN. Le processus de digestion est utilisé dans polymorphisme de longueur des fragments de restriction. Cependant, ce processus, il est difficile d'identifier des chromosomes individuels. L'ADN peut être plus étroitement identifié avec de petits échantillons de départ dans la réaction en chaîne par polymérase. Encore une fois, cette technique donne des résultats limités lorsque les échantillons sont mélangés, comme dans les cas de viol. La méthode la plus couramment utilisée aujourd'hui est courte analyse de séquences répétées en tandem. Celui-ci utilise des séquences de bases répétées dans l'ADN pour identifier le type d'ADN correcte.
Le monde a mis au point un certain nombre de bases de données d'ADN qui facilitent la recherche de correspondances lors de la conduite empreintes génétiques. Chacun de ces magasins contient une grande collection de différents codes génétiques. Un médecin légiste utilise ces échantillons existants pour correspondre à l'ADN d'un suspect. La plupart de ces bases de données d'ADN sont gérés par les gouvernements, les plus importants étant contenue dans les Etats-Unis. En 2007, plus de cinq millions de codes génétiques ont été stockés dans l'index System DNA combiné
Durant les années 1980, lorsque typage de l'ADN en médecine légale était à ses débuts, de nombreux avocats et de la justice le personnel s'inquiète du concept utilisé pour poursuivre ou exonérer les criminels. Cependant, une plus grande compréhension de la science ainsi que de meilleures pratiques ont conduit à l'ADN d'être admis dans les essais.
Les empreintes génétiques peut également utiliser du matériel génétique provenant de membres de la famille des suspects. Cette méthode est utile lorsque de nouveaux échantillons du suspect ne sont pas disponibles. Un certain nombre de critiques existent avec ce concept en raison du fait que les correspondances exactes ne sont pas faites. Théoriquement, de rencontres entre individus non apparentés de la même race est possible. Ce concept est peut-être une forme de profilage racial.