Le protactinium est un élément chimique métallique très rare qui est classé parmi les actinides du tableau périodique des éléments. Cet élément a quelques utilisations, car il est extrêmement rare et toxique et il est de très courte durée. À un moment donné, l'offre mondiale est très faibles, ce qui rend les échantillons de ce métal très coûteux, les procédés d'extraction pour isoler l'élément sont très coûteux, et nécessitent de grandes quantités de minerai.
Lorsque le protactinium est isolé, il se révèle être un métal argenté qui est très ductile et très facile à travailler. Le métal est aussi extrêmement toxique et très radioactifs, et il se désintègre rapidement dans l'actinium, un autre élément chimique métallique. Les propriétés chimiques du protactinium semblent être similaires à ceux de l'uranium, un voisin proche sur le tableau périodique des éléments. Cet élément est identifié par le symbole Pa, et il a un numéro atomique de 91 ans.
Cet élément a été isolé en 1900 par William Crookes, mais il a fallu encore 13 ans pour l'élément réellement être identifiés. Crédit pour l'identification de l'élément de donnée est généralement OH Göhring et Fajans Kasimir. Ils ont d'abord nommé le brevium élément, après sa courte vie, mais le nom a été changé pour protoactinium pour refléter le produit du processus de désintégration, et il a finalement été simplifié pour le protactinium en 1949.
La principale utilisation de cet élément est en recherche expérimentale. Certains scientifiques croient qu'ils peuvent être en mesure de trouver un isotope stable qui pourrait être utilisé dans des applications plus spécifiques, et il a été supposé que l'élément pourrait donner une réaction en chaîne potentiellement utile. Le protactinium se trouve également être un supraconducteur à des températures très basses.
Les consommateurs ont peu de chances de rencontrer parce que l'élément protactinium est si rare. Les gens qui travaillent avec l'élément sont spécialement formés afin qu'ils sachent comment le gérer et faire face à ses risques pour la santé assortis. La toxicité du métal peut causer des dommages aux tissus et organes, et parce qu'il est hautement radioactif, il peut causer une variété de problèmes de santé liés au rayonnement, de la maladie des rayons de la mort. Étant donné que le protactinium n'est vraiment vu dans la recherche nucléaire, les personnes qui le manipulent sont bien au courant des mesures de sécurité dont ils ont besoin pour observer.