Un hypertélescope soi-disant est un tableau d'interférométrie optique, ou un ensemble de télescopes, disposés en une lentille en forme de grand, de travailler ensemble pour résoudre images astronomiques à beaucoup plus élevées que les résolutions angulaires serait possible avec chaque télescope seul. En fait, une telle hypertélescope peut permettre une résolution angulaire approche de la résolution du télescope aurait si son objectif entier étaient gros comme la distance à travers le réseau. Pour les tableaux de tailles dans les kilomètres ou megamètres, cela peut être très important. Toutefois, la résolution angulaire n'est pas la seule qualité significative de télescopes, ce qui provoque la plupart des astronomes de voir le hypertélescope comme un instrument spécialisé.
Le hypertélescope utilise une technique appelée synthèse d'ouverture pour simuler un télescope géant avec une gamme de petits télescopes. Les techniques utilisées pour mettre en œuvre le hypertélescope et donner un sens à ses données techniques interférométriques, les techniques de mesure qui combinent deux ou plusieurs points de données pour créer une image plus claire. Le champ entier est appelé astronomique interférométrie optique. Même kilomètres de large hypertelescopes peut éviter bon nombre des problèmes singuliers télescopes terrestres.
Hypertelescopes ont d'abord été construit dans les années 1970, quand ils ont été utilisés pour mesurer avec précision les positions précises et les diamètres des étoiles proches. La distance entre les deux télescopes les plus éloignés constitutifs s'appelle la ligne de base, qui a débuté aux alentours de quelques mètres ou en pieds, et se situe maintenant à environ un kilomètre (0,62 miles). Grandes itérations de la hypertélescope sont prévues ou en cours de production, comprenant une hypertélescope spatial avec ses éléments sont maintenus en place par des voiles solaires.
Français Antoine Labeyrie hypertélescope pionnier a envisagé d'utiliser des tableaux hypertélescope aux exoplanètes images proches ou étrangers planètes dans des systèmes solaires. Labeyrie et ses collègues ont montré comment une hypertélescope technologiquement réalisable pourrait être utilisé pour détecter les caractéristiques de surface telles que les continents, les saisons et les climats sur les mondes autant que 10 années-lumière. Cela pourrait être très utile pour déterminer la présence ou l'absence de la vie microbienne. À l'avenir, même hypertelescopes plus importants pourraient être utilisés à des objets d'image extrêmement petits ou faibles, tels que les étoiles à neutrons.