Un électret est un matériau qui possède un champ électrique statique. Ce mot est une combinaison de «électricité» et «aimant." Le matériau utilisé dans les électrets est un diélectrique spécial, un isolant avec une capacité spéciale de conserver une quantité importante de fort champ électrique où il a été immergé au moment de sa fabrication.
Électrets présentent une forte polarisation électrostatique. Cela signifie que le potentiel conservé, sous la forme de polarisation électrostatique, est similaire à la façon dont la polarisation magnétique des aimants permanents communs utilisés dans les laboratoires scolaires est conservée. La différence entre un électret et un aimant permanent est un aimant permanent qui a un champ magnétique quasi-permanente, tandis que électrets ont un champ électrique quasi-permanente.
Une utilisation d'électrets est d'être le diélectrique à un microphone à condensateur. En théorie circuit électrique, un condenseur, habituellement dénommé un condensateur, est constituée de deux plaques conductrices séparées par un matériau diélectrique. Un condensateur peut être alimenté en le chargeant avec une source de tension continue, telle qu'une batterie penlight, pour produire une tension électrique positive sur une plaque et d'une tension négative sur l'autre. Le condensateur possède en général la tension pendant une longue période, limitée uniquement par les caractéristiques de l'isolant ou diélectrique entre les deux. Il est maintenant électrostatiquement polarisée par la tension de charge.
Quand un électret remplace le diélectrique dans le condensateur ou un microphone à condensateur, il n'est pas nécessaire de fournir une source externe de tension pour produire le champ électrostatique en raison de l'électret a déjà une charge électrostatique. Lorsque la compression de l'air et de l'expansion de la voix "déplacer" des plaques du microphone à condensateur, une tension faible mais significative généré qui est proportionnel à la voix ou du son sur le microphone. Microphones à électret sont utilisés dans de nombreux appareils audio, tels que les lecteurs multimédia portables et enregistreurs vocaux.
Le transducteur piézoélectrique utilise également un électret sous la forme d'une céramique avec une forte polarisation électrostatique. Il y a deux plaques, dont l'un est fixe et qui est plaqué sur le diélectrique. Lorsque le signal électrique dans le spectre sonore d'un niveau suffisant est appliqué à la fois à la plaque fixe et mobile, la plaque mobile vibre à la même vitesse que celle du signal électrique. Ce type de transducteur à électret est capable de transformer les signaux électriques en un son audible et à des taux d'au-delà de l'audibilité.