La définition d'un quadrilatère varie, en fonction du contexte. En géométrie, un quadrilatère - ou, plus communément, un quadrilatère - est une figure à quatre côtés et quatre angles. En architecture, le terme est utilisé pour une cour qui est entourée de tous côtés par un bâtiment. L'une des utilisations les plus courantes de ce terme est de se référer à un quadrilatère ou «quad» carte, un type de carte produite par l’United States Geological Survey (USGS). Dans ces cartes, tous les secteurs sont divisés en rectangles de 7,5 minutes, une mesure de la longitude et de la latitude.
Sur une carte quad, quadrangles apparaissent rectangulaires, mais n'ont pas réellement côtés parallèles. Sur les cartes à plat, le quadrilatère peut apparaître sous la forme d'un rectangle, mais des globes et des cartes globe, les lignes varient en fonction de la courbure de la Terre. Les côtés gauche et droit des lignes caractéristiques quadrilatère qui montent et descendent, ou au nord et au sud, les lignes ne sont pas parallèles, mais rester le long des lignes longitudinales universellement reconnus. L'est et l'ouest en cours d'exécution sur les lignes s'étendent le long de lignes de latitude et restent parallèles les uns aux autres, mais ne sont pas de la même longueur. En conséquence, ils répondent aux lignes longitudinales en différents points.
Chaque carré sur la carte USGS se situe dans la zone de 49 miles (78,8 km) à 70 miles (112,6 km). Ces carrés sont des subdivisions de base du Système d'arpentage des terres publiques par l'USGS, qui est utilisé pour identifier les parcelles de terrain à travers le pays. Chaque carré sur la carte peuvent être subdivisées en 16 cantons différents et se situe généralement à environ 24 miles (38,6 km) de chaque côté.
Dans une carte quad, le quadrilatère est le plus souvent le nom d'une fonction locale des terres, comme un ruisseau, cratère, ligne de faille, ou un plateau. Par exemple, un quadrilatère dans le Texas est connu comme le "Ranger Creek, Texas quadruple." Il est nommé pour le ruisseau Ranger, qui est logé à l'intérieur de ses frontières, et est connu sous ce nom sur les cartes et dans les références.
Ces quadrilatères ou des cartes topographiques, des quadrilatères n'ont pas été limitées à la Terre. Ils ont également été mis en place que des cartes géologiques sur d'autres planètes. Les quadrilatères sur Mars, comme ceux des États-Unis et d'autres endroits du monde, ont été nommés pour les curiosités locales et les caractéristiques d'identification.