La distillation est le processus d'enlever le sel de l'eau. Elle est effectuée par application d'une source de chaleur à l'eau pour la transformer en vapeur, ce qui permet la purification de l'eau. La distillation solaire utilise le soleil comme source de chaleur principale. Il s'agit d'une technologie relativement ancienne, avec l'appui de la distillation solaire première mise en service en 1872 au Chili.
Pendant la distillation, l'eau impure est exposée à la chaleur. La chaleur provoque l'eau pour transformer en vapeur. La vapeur d'eau se condense et se transforme en eau liquide. L'eau condensée est dépourvue de sel et d'autres impuretés.
Un seuil solaire a quelques pièces de base. Typiquement, un couvercle est assis sur un bassin contenant un bassin peu profond de l'eau impure. A proximité se trouve un réservoir de stockage où l'eau purifiée récemment est conservée. Parfois, le seuil de distillation solaire est un bassin séparé, tandis que d'autres fois il est placé dans une fosse au sol.
Un distillateur bassin est une unité indépendante. Il est recouvert d'un plateau en verre galbé. Le fond du bassin est généralement noir ou de couleur foncée, pour extraire la chaleur du soleil. L'eau se transforme en vapeur impure dans le bassin et se dépose sur le couvercle en verre. L'eau condensée s'écoule sur les côtés de la plaque de verre en une série de gouttières et s'accumule dans un réservoir de stockage au-dessous.
La distillation solaire est également possible dans une fosse au sol. Un trou conique est creusée dans le sol et une tasse placée sur le fond de celui-ci. Une feuille de matière plastique est mis en suspension au-dessus de la cuvette, avec le point le plus bas reposant directement sur la cuvette. Un petit rocher au centre du plastique en général il pèse, et définit le point le plus bas. Grandes roches fixer le plastique au-dessus de la surface. De l'eau s'accumule sur le plastique et s'écoule dans la tasse.
Le fait que la technologie est low-tech et utilise une ressource libre en tant que source d'énergie primaire, il est un bon choix pour les pays pauvres, et dans les situations d'urgence où les sources d'énergie classiques ne sont pas disponibles. Régions des États-Unis qui sont sujettes aux ouragans, comme la Floride, sont susceptibles d'avoir des zones de distillation d'eau mis en place en cas de panne de courant ou de contamination de l'approvisionnement en eau. La capacité à produire une zone de distillation solaire efficace est également considérée comme une compétence nécessaire pour les explorateurs en plein air. Les campeurs et les survivalistes devez savoir comment mettre en place un bassin de fortune pour recueillir l'eau de pluie et le distiller, et doit porter les fournitures nécessaires