La plastination est un processus scientifique utilisé pour préserver l'anatomie d'un être humain ou d'un animal. Dans la plastination, l'eau et la graisse dans le corps sont remplacés par le plastique, ce qui rend le cadavre pratiquement incapables de se délabrer. C'est une façon de maintenir et de préserver la forme et l'apparence du corps et les organes internes, qui peuvent être très précieux pour les étudiants en médecine, entre autres.
Dans le processus de plastination, le corps embaumé est d'abord dans le formol, puis placé dans une solution de congélation, l'acétone, qui remplace l'eau dans les cellules. Le corps est ensuite immergé dans une piscine de polymère liquide, tel que du caoutchouc de silicium ou de polyester. L'acétone dans le corps commence à bouillir et évaporer, et est remplacé par la solution plastique. La matière plastique peut alors être durcie par la lumière UV, de gaz ou de chaleur, qui durcit le corps en une forme fixe.
La technique de plastination a été développé par le Dr Gunther von Hagens en 1978, qui a obtenu trois brevets séparés pour son travail avec la plastination. Initialement, la plastination a été principalement utilisé dans les laboratoires médicaux et des galeries, de sorte que les élèves ont d'excellents exemples visuels de l'anatomie du corps humain. Cependant, en 1993, le Dr von Hagens formé l'institution de la plastination à Heidelberg, en Allemagne. Avec l'institut, il a tenu une projection publique au Japon d'organismes qui ont subi la plastination. Plus de trois millions de personnes ont assisté à l'événement.
Cet événement a été un prélude à la prochaine exposition von Hagens, BODY WORLDS. Dans Body Worlds l'exposition, soigneusement préservés cadavres sans peau sont affichées dans différentes positions, beaucoup posé comme s'ils se livrent à des activités ordinaires. Bien que ces modèles de plastination peut sembler morbide pour certains, beaucoup de gens trouvent l'exposition à une merveilleuse occasion d'étudier l'intérieur du corps humain.
Aujourd'hui, la plastination est une technique courante et un excellent outil pour les éducateurs. Les étudiants dans les collèges et les lycées sont souvent montrés organes d'animaux qui ont subi le processus de plastination; plastination est aussi couramment utilisé sur des spécimens d'animaux pour les écoles vétérinaires. Par rapport à la "revêtement en plastique" méthode du passé, les échantillons qui ont subi la plastination sont beaucoup plus réalistes et durables. Depuis l'invention von Hagens, il s'est avéré être une technique intéressante pour l'éducation et la préservation