Les ammonites étaient un groupe important de mollusques marins qui étaient nombreux dans les océans de la Terre pendant 360 millions d'années, à partir environ 425 millions d'années, au cours de la période du Silurien, à 65,5 millions d'années, quand ils ont disparu en même temps que les dinosaures et de nombreux autres clades.
Les ammonites étaient les céphalopodes, les plus étroitement liés à la vie de poulpe, calmar, la seiche, bien que tous leurs proches ont disparu. Ils vivaient dans une coquille en spirale distinctif, qu'ils pourraient remplir avec du gaz et de l'utiliser pour flotter à un niveau désiré dans l'eau. A quelques ammonites eu non-coquilles en spirale, y compris les motifs complexes de twirling. Les ammonites ont donné leur nom par Pline l'Ancien, qui a appelé les "cornes d'Ammon» après le dieu égyptien qui a été souvent représenté avec des cornes de bélier.
Au moment où ils ont évolué, ammonites aurait été l'une des espèces les plus intelligentes de la planète, ainsi que d'autres mollusques sophistiqués. Ils avaient de grands yeux utilisés pour localiser leurs proies et les tentacules de l'attraper avec. Certains ammonites étaient de bons nageurs, dont les réservoirs hydrodynamiques, d'autres probablement juste flottait autour et étaient mangeurs de fond. Reconstruire le mode de vie ammonite est difficile parce qu'ils n'ont pas de parents vivants proches, mais on a beaucoup appris en créant des modèles de leurs coquilles et d'expérimenter avec eux dans les réservoirs d'eau.
Les fossiles d'ammonites sont très fréquentes parce que leur mode de vie flottant signifiait qu'ils vivaient souvent parmi les fonds marins très pauvre en oxygène, donc quand ils sont morts et a coulé, il y avait peu d'organismes pour dégrader les restes. Ciment serait s'accumuler autour de la coque dans une structure connue comme une concrétion, qui a préservé plus loin et empêcher la détérioration. Aujourd'hui, ces concrétions peuvent être trouvées sur la terre sous forme de nodules ronds. Briser les ouvrir avec un choix peut révéler un intérieur fossiles.
Certains fossiles d'ammonites ont été préservés si bien qu'un revêtement intérieur irisé, qui couvrait la couche interne de la coquille de l'animal pendant la vie, est préservée. Lorsque poli, certains de ces fossiles deviennent de qualité gemme, un minéral qui a été surnommé ammolite. L'ammolite est commercialement extrait en petites quantités au Canada et utilisé pour les bijoux. Il est l'un des rares biogènes pierres précieuses, ainsi que d'ambre et de perles.