«Similarité et de la contagion» est un terme générique utilisé pour désigner les modes de pensée qui voit des objets similaires comme métaphysiquement connecté (similitude) et les objets qui entrent en contact une fois comme étant toujours en contact (contagion). Le terme est utilisé en psychologie cognitive et de l'anthropologie de ces tendances universelles de la raison humaine. Les anthropologues ont fait des enquêtes sur des centaines de cultures primitives; y compris les cultures tribales pratiquement inchangées pendant des milliers d'années, et nous avons trouvé la similitude et la contagion d'être totalement universel.
La pensée et de la contagion similarité basée sous-tend souvent tabous, des superstitions, de la magie populaire et folklorique théories sur la façon dont le monde fonctionne. Par exemple, pour maudire quelqu'un, on peut obtenir une mèche de cheveux de la cible et cérémonieusement la souiller. Parce que les cheveux sont de la personne et a même progressé d'eux, il est pensé pour conserver l'essence de cette personne après la séparation. Qu'est-ce qui arrive à la chevelure va s'abattre sur le propriétaire du cheveu. Ce principe est la plus flagrante symbolisée par les poupées vaudou, mais les variations les plus subtiles de similitude et de contagion existent dans les cultures à travers le monde. Similarité et la contagion peut être aussi bien positif que négatif - si l'on se procurer un pick de guitare utilisé par une star du rock, on pourrait penser qu'elle permettra de dynamiser notre capacité propre jeu.
Dans une expérience, les étudiants des cycles supérieurs ont refusé de boire du thé qui avait été agité avec une tapette à mouches aseptisé, même si offert de l'argent pour le faire. Expériences et d'autres semblables et les observations montrent que la similitude et de la contagion basée sur la pensée n'est pas seulement un héritage culturel de plus de temps primitifs, mais un aspect profond de traitement cognitif humain qui est codé dans nos gènes. Théories de similarité et de la contagion basée sur des heuristiques sont - c'est-à-règles de base - ce qui a permis à nos ancêtres de survivre dans le monde difficile dans lequel notre espèce a évolué. La plupart du temps, ces heuristiques sont utiles - par exemple, il est vraiment stupide de consommer un morceau frais prospectif de la nourriture si elle se trouve dans un tas de nourriture en décomposition. Mais dans des conditions différentes, en particulier les conditions modernes, ces heuristiques ne s'appliquent plus. La pensée et de la contagion similarité basée n'est pas nécessaire scientifiques, et dans de nombreux cas peuvent obtenir de la manière de la science.