Une surcharge de neige est le fardeau qui pèse sur le sol ou sur une structure par la neige, givre et de la glace qui s'est accumulée. Charge de neige est généralement calculée en utilisant les équations qui déterminent la quantité d'eau présente dans un type donné et la Profondeur de l'accumulation de neige. La charge de neige au sol est calculée première, basée sur un échantillon moyen de terrain plat, et la charge supportée par les toits est alors normalement dérivée de ce chiffre. Les codes du bâtiment exigent des structures de pouvoir soutenir confortablement la charge plus lourde neige qui pourrait raisonnablement s'attendre à s'accumuler dans la zone géographique où ils se trouvent.
Neige a tendance à s'accumuler sur le sol et sur les structures dans les climats froids pendant l'hiver. Les accumulations de neige sont souvent mesurées en termes de profondeur. Cela peut donner une idée approximative du poids réel de la neige présente, mais le poids réel de la neige est très variable, de neige poudreuse légère pesant très peu, et dense, la neige humide pesant beaucoup. Calcul de la charge de neige est basé sur le poids de l'eau dans la neige dans une zone donnée, plutôt que la profondeur de la neige.
Le poids de l'eau dans un manteau neigeux ne peut être déterminé en mesurant la profondeur de la neige, puis en appliquant des formules basées sur la composition du manteau neigeux. Ces formules sont basées sur des preuves expérimentales recueillies sur plusieurs années, et sont tout à fait exact. Cette méthode de calcul est préférable, car en réalité la fusion et le poids d'un échantillon représentatif de la couche de neige est un processus difficile.
Charge de neige au sol se réfère au poids d'eau par pied carré qui est exercée sur le sol par l'accumulation de neige. Cette statistique n'est souvent pas directement pertinente, bien que la neige lourde puisse endommager certains éléments d'aménagement paysager. Charge de neige de toit est une statistique beaucoup plus importante et est calculée à partir de la charge au sol dans une région.
La charge placée sur un toit particulier est lié au motif de la construction et d'autres facteurs environnementaux. Les toits en pente, toits en pente particulièrement raide-, tels que les modèles A-frame communs dans les climats très enneigés, remise de neige très efficacement, et transporter une charge beaucoup plus faible que les structures à toit plat. De fusion peut également diminuer ou redistribuer le poids de la neige sur un toit.
Les codes du bâtiment mandat que les structures de pouvoir supporter la charge la plus grande neige qui est susceptible de s'accumuler. Exigences du Code donc varient considérablement d'une région à l'autre. Maisons en Floride ne sont pas censés supporter une charge de neige du tout, tandis que les maisons dans les zones qui connaissent beaucoup de neige, comme l'Alaska ou les montagnes Rocheuses en Californie, peut être nécessaire pour être en mesure de transporter des charges de plus de 300 livres par pied carré (61 kg par mètre carré).