Les amas globulaires sont des groupes denses d'étoiles qui sont positionnés autour d'un noyau galactique. Dans la Voie Lactée, plus de 100 amas globulaires ont été identifiés, et à un moment donné, il y avait beaucoup plus. Ces structures sont les plus anciennes de la galaxie, avec des matériaux qui peuvent fournir des informations sur l'âge de l'univers en plus d'ajouter à la connaissance humaine compréhension de la Voie Lactée. Certaines images très belles des amas globulaires prises avec des télescopes avancés peuvent être trouvées sur les sites d'astronomie.
La composition d'un amas globulaire peut compter jusqu'à un million d'étoiles, et la structure peut s'étirer 200 années-lumière de diamètre. Les étoiles de l'amas ont tendance à être plus dense dans le milieu. Au fil du temps, les amas globulaires se brisent parce qu'ils rencontrent le cœur galactique. L'étude de ces structures semble également indiquer qu'ils sont peu susceptibles de soutenir les systèmes planétaires, parce que les étoiles sont proches les uns assez qu'ils pourraient tirer planètes orbitant autour de son orbite.
Dans un amas globulaire, il y a un minimum de poussière interstellaire. La composition des étoiles elles-mêmes montre aussi qu'ils sont très vieux. Des informations sur la composition de la grappe et son contenu peuvent être obtenues par des méthodes d'imagerie, y compris l'utilisation des télescopes qui sont sensibles aux rayons X, infrarouge, et d'autres types de rayonnement non visible. Ces types d'observations peuvent fournir des données précieuses sur de nombreux autres objets de l'univers, en plus de générer des images hallucinantes qui, souvent, susciter l'intérêt du public dans la science, et c'est pourquoi ils sont utilisés pour les outils promotionnels à des programmes qui appuient la recherche scientifique.
La première observation enregistrée d'un amas globulaire eu lieu dans les milieux des années 1600, mais il a fallu plus de temps pour les gens à reconnaître que ces points serrés de lumière contenait en fait des milliers d'étoiles. Comme les pouvoirs de résolution des télescopes améliorée, les gens ont appris davantage sur les objets éloignés qui avaient été enregistrés et reconnus, mais pas entièrement comprise, par les générations précédentes d'astronomes. Meilleurs télescopes a également permis aux scientifiques d'identifier plus de structures qui avaient été cachés avant.
Les amas globulaires ont été reconnus dans d'autres galaxies, aussi bien. Les chercheurs ont également identifié des jeunes amas globulaires, ce qui leur permet d'en apprendre davantage sur la façon dont ces structures forment et comment elles varient au fil du temps. Toutes ces informations peuvent être extrêmement utiles pour les personnes qui cherchent à en savoir plus sur les origines de l'univers, ou qui sont simplement intéressés par l'explication des phénomènes existants dans l'univers.