Scareware désigne faux tactiques de vente destinés à effrayer un utilisateur en lui faisant croire son ordinateur contient des erreurs critiques ou des virus qui doivent être réglés immédiatement. Pour un prix, les annonces de scareware offrent une solution instantanée sous la forme d'un logiciel téléchargeable. Dans certains cas, ce logiciel est sans danger, dans d'autres cas le logiciel destiné à corriger des erreurs inexistantes est en fait un logiciel espion ou une certaine forme de malware lui-même, victimiser les consommateurs à deux reprises.
Une annonce scareware pourrait pop-up à tout moment en croisière sur le Web. L'annonce peut ressembler à une fenêtre de Microsoft ou il pourrait déclencher une fenêtre réelle, ce qui conduit les gens à croire que le message est généré par leur propre système d'exploitation. La fenêtre pop-up avertit l'utilisateur que l'ordinateur est compromis dans une ou plusieurs voies et nécessite une correction. L'avertissement peut citer virus ou d'erreurs système, telles que les erreurs de registre. En cliquant sur un bouton "OK" amènera l'utilisateur au site de téléchargement d'acheter le "fix".
Une analyse régulière avec un logiciel légitime fait partie de la maintenance informatique de routine. Scanners registre va chercher pointeurs orphelins, valeurs manquantes, les restes désinstallés et autres morceaux de données incorrectes qui peuvent ralentir les performances. De nombreux sites Web utilisent des scanners en ligne qui va registre peigne d'un visiteur à la recherche de problèmes. Les problèmes d'enregistrement peuvent être trouvés dans presque chaque balayage, et la plupart des erreurs ne constituent pas beaucoup plus que le ménage. Sites Web dédiés à la vente scareware utiliser des scanners en ligne qui rendra compte des problèmes qui n'existent pas en les présentant comme extrêmement critique, invitant la victime d'acheter un logiciel pour éviter un désastre certain.
Microsoft Corp a peu de tolérance pour les tactiques de scareware qui reflètent mal sur ses systèmes d'exploitation (OS), les faisant apparaître plus vulnérables qu'ils ne le sont en réalité. En 2005, Microsoft a uni ses forces avec l'État de Washington de poursuivre informatique sécurisé pour Spyware Cleaner, scareware qui ont faussement signalé la présence de logiciels espions. Le costume coûte informatique sécurisé un million de dollars à régler. En Septembre 2008, le géant du logiciel ont uni leurs forces avec Washington une fois de plus pour ne nommer plusieurs sociétés de scareware présumés dans un costume semblable scareware.
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Pour éviter d'être ciblées par des entreprises scareware, utiliser un bloqueur de pop-up configuré pour bloquer des sites tiers. Si vous utilisez XP SP1, SP2 ou passer à désactiver Windows Messenger (par rapport à Windows Live Messenger), car cela peut être un point d'entrée pour les scripts malveillants. Si vous souhaitez utiliser un scanner en ligne, chercher des recommandations issues de sources fiables comme matériel PCWorld ou Tom. Mieux encore, télécharger un scanner fiable et l'utiliser à partir de votre disque dur. Si vous pratiquez de bonnes habitudes d'entretien et présentent les programmes de gardiens habituels de fonctionnement, vous avez peu de raisons de craindre des infections ou des erreurs.
Si une fenêtre pop-up apparaît, il doit être généré à partir de l'un de vos programmes installés. Les pare-feu, anti-virus, anti-spyware et les nettoyeurs de registre utilisent tous avertissement fenêtres pop-up qui incluent le nom du programme à identifier le programme logiciel est en alerte. Si le pop-up est un véritable système d'alerte Windows, il sera probablement seulement avertir qu'un programme doit fermer ou que certaine fonction inattendue s'est produite. Ce sont informatifs pop-ups plutôt que «curative». Automatique de Windows mise à jour, si elle est activée, pourrait recommander l'utilisateur de télécharger un correctif ou de mise à niveau, mais le patch devrait être auprès de Microsoft, gratuitement.