Un anycast est un processus de communication qui implique la transmission de données à partir d'un point d'origine à un seul point de terminaison. La détermination de l'endroit où l'anycast est reçue est souvent déterminée par des facteurs tels que la distance entre l'émetteur et le récepteur. Cela signifie que, même si il peut y avoir plusieurs points de terminaison différents qui sont capables de recevoir la communication, les autres récepteurs ne reçoivent pas les données directement. Au lieu de cela, le destinataire d'origine lance un anycast seconde, de transmettre les données sur le récepteur la plus proche. Le processus se poursuit jusqu'à ce que tous les destinataires disponibles au sein du groupe ont reçu et assimilé les données.
Le processus associé à un anycast est légèrement différente d'une diffusion individuelle. Bien que les deux approches appellent à une transmission point à point de données à partir du point d'origine à un seul point de résiliation, le bénéficiaire ne puis passer les données sur les autres dans le groupe. Au lieu de cela, l'auteur de l’unicast effectue des transmissions simples à chaque membre du groupe. Un anycast est également différente d'une multidiffusion, où l'initiateur communique des données à plusieurs destinataires différents en même temps.
Selon l'application exacte, l'utilisation d'un anycast peut être un moyen plus efficace de communiquer avec les différents points de terminaison. En initiant la seule émission le plus proche du destinataire ou le destinataire, l'expéditeur a terminé la tâche, effectivement dégager les ressources qui étaient en usage pendant la communication. Ceci est en contraste avec les situations où un même expéditeur doit communiquer avec plusieurs destinataires, que ce soit individuellement ou simultanément, résultant de l'utilisation de plus de ressources sur une période de temps plus longue.
Anycast routage peuvent être utilisées dans différentes applications Internet et pour envoyer et recevoir des communications entre les différents systèmes au sein d'un réseau local. Il est important que le destinataire soit identifié par l'expéditeur comme le meilleur ou le plus proche peut varier d'un cas à l'autre. Des facteurs tels que le type de données transmises, ou d'autres protocoles qui sont programmés dans le processus peut conduire à des situations où un bénéficiaire est considérée comme la meilleure option pour les données visuelles, un autre pour les données audio, et encore une autre pour les données audiovisuelles.
Comme avec n'importe quel type de transmission de données, un anycast présente certains risques en termes d'interception des données alors qu'il est en route vers le destinataire. Pour cette raison, les protocoles de sécurité qui cryptent ou autrement empêcher que les données ne soient détournées, copié, puis relâché pour la livraison à son point d'origine de la résiliation sont souvent intégrés dans diverses situations. Cela permet de minimiser les chances de ce qui est connu comme une atteinte à la sécurité man-in-the-middle, dans lequel les données sont saisies, analysées et modifiées d'une certaine manière avant d'être transmis au point de terminaison.