Ethernet est un protocole standard de communication intégré dans des dispositifs matériels et logiciels, destiné à la construction d'un réseau local (LAN). Il a été conçu par Bob Metcalfe en 1973, et grâce aux efforts de Digital, Intel et Xerox (pour lequel a travaillé Metcalfe), "DIX" Ethernet est devenus le modèle standard pour les réseaux locaux à travers le monde.
Un LAN câblé de base se compose des éléments suivants:
Deux ou plusieurs ordinateurs à être reliés entre eux, ou en réseau.
Une carte d'interface réseau (NIC) sur chaque ordinateur.
Câble Ethernet pour se connecter à chaque ordinateur.
Un commutateur réseau ou à un concentrateur réseau de trafic réseau direct.
Logiciels de réseautage.
Une carte réseau est installée sur chaque ordinateur et se voit attribuer une adresse unique. Un câble Ethernet relie chaque carte réseau d'un commutateur central ou concentrateur. Le commutateur ou concentrateur agira comme un relais (si elles présentent des différences importantes dans la façon dont ils gèrent le trafic réseau), recevoir et diriger des paquets de données sur le réseau local. Ce type de réseau, par conséquent, crée un système de communication qui permet le partage des données et des ressources, y compris les imprimantes, les télécopieurs et les scanneurs.
Ces réseaux peuvent aussi être sans fil. Plutôt que d'utiliser un câble pour connecter les ordinateurs, les cartes réseau sans fil utilisent des ondes radio pour une communication bidirectionnelle avec un commutateur ou concentrateur sans fil. Au lieu de ports Ethernet, les cartes réseau sans fil, les commutateurs et les concentrateurs disposent chacune d'une petite antenne. Les réseaux sans fil peuvent être plus souples d'utilisation, mais aussi besoin de soins supplémentaires lors de la configuration de la sécurité.
Les technologies alternatives comprennent le passe "Token Ring" protocole conçu par IBM, et le transfert jusqu'à nouvelle mode asynchrone (ATM). ATM permet aux périphériques d'être connectés sur des distances très larges pour créer des réseaux WAN (réseaux étendus) qui se comportent comme les réseaux locaux. Pour un réseau bon marché situé dans un bâtiment unique, cependant, Ethernet est un standard bien établi avec un dossier solide, offrant plus de trois décennies de fournir des environnements de réseaux fiables.
La désignation officielle de normalisation du protocole Ethernet est parfois appelé IEEE 802.3. L'IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) a proposé un groupe de travail Février 1980 - comptabilité pour la désignation [19] 80 2 [mois nd] - d'uniformiser les protocoles de réseau. Le troisième sous-comité a travaillé sur une saveur essentiellement identique à Ethernet, mais il ya des écarts insignifiants. Par conséquent, l'utilisation générique du terme peut se référer à la norme IEEE 802.3 ou DIX.