À l'origine, PATA a été connu simplement comme ATA (prononcée par sonder les lettres). La norme ATA a évolué dans beaucoup de saveurs, avec chaque type augmentant ultérieures des taux de transfert de données. Ce ne est que la saveur de série de ATA est venu que la norme parallèle d'origine est devenu connu comme rétroactivement PATA.
Les périphériques PATA sont faciles à repérer par le plutôt grand port à 40 broches qui se connecte à un câble ATA parallèle. Ces câbles sont plats, larges, câbles enrubannés avec 40 fils parallèles, d'où la désignation, parallèle. Les données sont réparties entre les voies et se déplace en parallèle entre le contrôleur PATA et le périphérique connecté dans une configuration maître / esclave. Câbles tard augmenté à 80-fils afin de percer un plafond de transfert de données frapper avec la saveur 40 fils de parallèle ATA connu comme ATA / 33. La première itération 80 fils était ATA / 66 avec un taux de transfert de données maximum théorique de 66,6 mégaoctets par seconde (Mbps), ou le double de celui de l'ATA / 33.
Les câbles ont une barrière de longueur maximale de 18 pouces (46 cm), et nécessitent 5 volts de puissance. Un côté d'un câble PATA dispose d'une ligne rouge pour indiquer la mise en page pour une broche, utile lors de la connexion du câble à un appareil compatible. La mort de PATA, cependant, est qu'il a atteint un plafond de transfert de données à 150 Mbps.
Les câbles SATA peuvent être jusqu'à trois pieds (1 mètre) de longueur, sont très étroits, et ne nécessitent 250 millivolts de pouvoir. La première version de SATA était aussi rapide que ATA / 150 (150 Mbps), mais utilisé seulement une fraction de la puissance requise par PATA tout en permettant plus d'air par cas. SATA II a poussé le taux de transfert de données jusqu'à 300 Mbps, en plus de spécifications ont suivi. Les anciennes cartes mères qui ne ont que fentes PATA peuvent fonctionner périphériques SATA en utilisant un contrôleur SATA tiers qui se adapte dans la fente, permettant ainsi une mise à niveau SATA sans mettre à niveau la carte mère.
Au cours de l'interrupteur intérimaire à SATA, cartes mères généralement présentés les deux types de ports et les contrôleurs. Un port PATA peut contrôler jusqu'à deux dispositifs parallèles existants. SATA utilise la technologie peer-to-peer, (plutôt que maître / esclave), de sorte que l'un de ses ports contrôle un seul appareil. Mères sont faites avec des ports SATA multiples pour recevoir des quantités généreuses de stockage de données et les configurations RAID en option. Périphériques SATA sont également échangeables à chaud, contrairement aux dispositifs de PATA.