La sauvegarde continue, qui est aussi parfois appelée protection continue des données est un processus par lequel les données stockées sur un ordinateur sont sauvegardées dans un deuxième emplacement de stockage chaque fois que l'utilisateur crée un nouveau fichier ou apporte des modifications à un fichier existant. Cela signifie que, pour l'essentiel, des versions de fichiers sont sauvegardés en tant que fichiers sont créés et modifiés. L'une des raisons principales d'utiliser la sauvegarde en continu est de s'assurer que, peu importe quand survient une panne d'ordinateur, les dernières versions de tous les fichiers seront protégés. Ce type de sauvegarde est également parfois appelée sauvegarde en temps réel. Selon les préférences et les besoins de l'administrateur, à des types de fichiers peuvent être alloués pour la sauvegarde continue.
La principale différence entre la sauvegarde en continu et les sauvegardes qui sont effectuées manuellement ou automatiquement sur une base périodique, c'est qu'il n'y a pas de planification impliqués dans le processus. Une sauvegarde manuelle peut se produire à tout moment que l'administrateur choisit, mais est généralement effectuée sur une ligne régulière, périodique si l'administrateur est tenu à jour des fichiers de sauvegarde. Une sauvegarde automatique a lieu sur une base périodique qui peut être hebdomadaire, quotidienne ou même horaire. Sauvegarde continue, d'autre part, se produit à chaque instant que les fichiers sont ajoutés, créés ou mis à jour.
Les systèmes qui permettent des sauvegardes automatiques qui se produisent sur une base très fréquente sont parfois appelés aussi près continue des systèmes de sauvegarde. Même lorsque les fichiers sont modifiés, ajoutés ou mis à jour sur une base très fréquente, ce genre de programme de sauvegarde, tout au plus, conduire à la perte de valeur d'une heure de changements. Bien que les avantages de ce type de système de sauvegarde sont presque aussi bon que les avantages d'un système de sauvegarde en continu, les deux ne sont pas les mêmes en termes de processus ou de définition.
L'un des avantages de ce type de système de sauvegarde est que, dans la plupart des cas, les fichiers qui sont alloués pour la sauvegarde continue soient enregistrées dans des modifications sont apportées. Cela signifie que la version la plus récente du fichier est sauvegardée au lieu de simplement l'enregistrement d'un nouveau projet de fichier à chaque fois que l'utilisateur du fichier rend le plus petit changement. Il y a certainement des avantages à un système de sauvegarde en continu, mais il ya aussi des inconvénients. L'un des inconvénients est que le système de sauvegarde en continu peut provoquer des problèmes réseau. Cela est particulièrement vrai dans les cas où de très larges fichiers complexes sont en cours de sauvegarde sur une base régulière.