Vous pouvez comparer les systèmes d'exploitation en tenant compte de la plate-forme matérielle avec laquelle il faut travailler, les logiciels dont vous avez besoin, le montant d'argent que vous pouvez vous permettre de dépenser, vos connaissances de la façon dont fonctionne le système ou l'accès à un soutien technique et vous aurez si vous souhaitez un système fermé ou open-source. Si vous voulez un système qui vient avec le support à la clientèle fourni par une entreprise, vous pouvez choisir l'un des Microsoft Windows, les systèmes d'exploitation Apple Inc Mac OS X ou Google Chrome . Si vous avez besoin d'acquérir un système d'exploitation moins cher ou gratuit, vous pourriez envisager de choisir parmi les nombreuses distributions gratuites de systèmes open-source tels que Linux.
Comme vous comparez les systèmes d'exploitation, gardez à l'esprit que de nombreuses distributions gratuites - même si ce sont des systèmes d'exploitation de serveur - ne viendra pas avec la société soutenue par le support technique. La quasi-totalité de ces systèmes, cependant, sont officieusement soutenue par une communauté internationale d'utilisateurs en ligne qui offrent de l'aide mutuelle les uns aux autres gratuitement. La sécurité du système d'exploitation est généralement mieux prise en charge par des systèmes ouverts, car dès qu'un risque est constaté, un patch peut être développé sans avoir à attendre pour un éditeur de logiciels pour le libérer. Closed-source les émissions produites et vendues par les grandes entreprises offrira un soutien technique pour les systèmes d'exploitation plus récents, mais les patchs pour corriger les risques de sécurité pourrait ne pas être rendu public aussi rapidement.
Lorsque vous comparez les systèmes d'exploitation, vous aurez aussi besoin de considérer la plate-forme sur laquelle vous exécutez le système. Ordinateurs fabriqués par Apple sont livrés avec Mac OS X système d'exploitation installé. La plupart des ordinateurs d'autres viendront avec une version de Windows installé. La plupart des ordinateurs personnels seront en mesure d'exécuter l'une quelconque de plusieurs systèmes d'exploitation. Si vous avez une connaissance approfondie de la façon d'utiliser les commandes Unix avancées, vous pourriez envisager un pur système Unix.
Le type de calcul que vous avez besoin pour accomplir doit également être considéré comme l'on compare les systèmes d'exploitation, car tous les logiciels ont des versions qui peuvent être exécutés sous tout système d'exploitation. Des programmes équivalents devront peut-être être trouvés qui se déroulera dans les systèmes d'exploitation, ou vous pouvez installer un programme qui va émuler un système d'exploitation différent. Même cela pourrait ne pas éliminer les problèmes de compatibilité, cependant. Une chose à retenir est que certains systèmes d'exploitation, tels que les distributions Linux sont disponibles sur un disque live compact (CD) et peut être essayé sans les installer sur le disque dur de votre ordinateur.