Une carte son optique est une carte son qui émet les sons à des appareils qui ont une entrée numérique optique. Habituellement utilisé pour les flux sonore multi-canaux, une entrée numérique optique utilise un câble à fibres optiques pour transporter les données de la carte son optique au dispositif sonore optique en main. Comme les fibres optiques se prêtent bien à un son multicanal, entrées optiques sont le plus souvent sur les récepteurs sonores pour les configurations home cinéma. Un ordinateur équipé d'une carte son optique peut émettre un son multicanal à partir de l'ordinateur à une entrée optique sur un récepteur de cinéma maison.
Essentiel de produire des sons à partir d'un ordinateur, d'une carte son est un dispositif interne ou externe qui traite l'information sonore à partir d'un ordinateur pour la lecture sur un périphérique de sortie comme un ensemble de haut-parleurs, des écouteurs ou un récepteur audio. Cartes son internes sont installés dans un emplacement situé à l'intérieur de l'ordinateur, tandis que les cartes son externes se connectent généralement à l'ordinateur à l'aide de bus série universel (USB) ou FireWire. En règle générale, les capacités optiques se trouvent sur les cartes son qui gèrent haut de gamme, audio multicanal.
Un câble optique peut aussi être appelé un câble TOSlink. Ce type de câble est constitué d'une série de fibres optiques, minces, légers porteurs de tubes construits en matériau souple transparent comme la silice ou en verre de fluorure. A l'intérieur du câble, une fibre optique déplace les données d'un endroit à un autre par transmission d'ondes lumineuses dans un tube réfractaire. La fibre optique est souple, flexible, et a montré des vitesses de transmission de données beaucoup plus rapidement que ceux obtenus sur la plupart des types de câble métallique. Le champ qui étudie l'utilisation de fibres optiques est appelé la fibre optique.
Les fibres optiques sont avantageuses pour une utilisation avec des signaux audio de haute définition car ils subissent moins d'interférence et moins de pertes que les fibres métalliques utilisées dans les fils. Moins d'interférence implique que les câbles à partir d'une carte son optique peut encore transmettre un signal clair lorsqu'il est placé dans une plus faible distance, d'autres objets potentiellement interférents électroniques que les fils à base de métal de la carte son. Cela peut aider à améliorer la qualité sonore dans les endroits où l'interférence de nombreux appareils électroniques.
Perte et les interférences sont quelques-uns des problèmes les plus communs de la qualité audio rencontrés par les utilisateurs de carte son. Lors de l'examen audio et de données, la perte d'une dégradation de la qualité des données ou des aliments pour le son en tant que longueur du câble s'étend. Un câble qui perd moins d'informations serait considéré comme moins avec perte. Comme ils sont moins de perte fils métalliques, un câble optique comme ceux utilisés dans une carte son optique peut transmettre plus rapide, de meilleure qualité des flux de données sur de longues distances que le son transmis par un fil métallique.