La fusion nucléaire est le processus par lequel les atomes multiples ayant la même charge se rejoignent pour former un noyau plus lourd. Dans certains cas, en fonction de la masse, l'énergie peut être libérée ou absorbée au cours de ce processus. Il s'agit d'une source d'énergie très importante.
Même si elle est souvent confondue avec la fission nucléaire, probablement en raison du même nom et - parfois - des résultats similaires, la fusion nucléaire est un processus très différent. La fission nucléaire consiste à diviser le noyau d'un atome, qui a normalement pour effet de générer une grande libération d'énergie, comme on voit dans les bombes nucléaires. C'est également ainsi plupart des centrales nucléaires produisent de l'énergie.
La fusion nucléaire comme source d'énergie par l'homme est encore largement au stade expérimental, mais certaines centrales de fusion sont en ligne. La plupart de l'énergie produite de cette façon que les humains les avantages et les autres formes de vie vient du soleil. La fusion est le processus par lequel toutes les étoiles produisent de l'énergie.
Le problème avec la génération de la fusion nucléaire réside dans l'obtention deux atomes ayant la même charge près de l'autre, parce que ces atomes se repoussent les uns les autres en général plutôt que de passer ensemble. Une fois réunis, cependant, la force nucléaire commence à prendre le dessus. Cette force va attirer les noyaux de deux ou plusieurs atomes les uns envers les autres et de commencer le processus de fusion, mais cela ne se produit que si elles sont assez proches.
Pour obtenir des noyaux suffisamment proches pour fusionner, il faut trouver un moyen d'obtenir les atomes entre eux. Dans la plupart des cas, cela se fait avec des niveaux très élevés de chaleur. La chaleur provoque les atomes d'accélérer, leur permettant de surmonter leurs tendances électromagnétiques se repoussent mutuellement. Bien que cela peut nécessiter beaucoup d'énergie au début, l'énergie qui en résulte est souvent beaucoup plus important que ce qui est initialement mis po Dans certains cas, la chaleur de l'explosion peut créer des réactions de fusion nucléaire en cours, appelés autonomes réactions. Les étoiles sont un bon exemple de cela.