Le chlore est un élément commun sur la Terre, mais on ne trouve pas naturellement à l'état pur car il est très réactif et a tendance à former des composés avec d'autres éléments. À température ambiante et pression normale, c'est un gaz jaune-vert, et est plus lourd que l'air. Bien que certains de ses composés sont essentiels à de nombreuses formes de vie - y compris les humains - dans sa forme élémentaire, le gaz est très toxique. Le chlore est utilisé industriellement pour produire des plastiques, des insecticides et des produits pharmaceutiques; pour désinfecter l'eau potable et dans les piscines, et comme agent de blanchiment dans l'industrie papetière.
Propriétés
17 numéro d'élément dans le tableau périodique, le chlore est l'un d'un groupe d'éléments qui part des propriétés chimiques analogues connus comme les halogènes, les éléments autres que le fluor, le brome, l'iode et l'astate. Le gaz se dissout dans l'eau, formant un mélange d'acides chlorhydrique et hypochloreux, et le chlore libre. Il est un agent oxydant puissant, qui est, elle tend à attirer des électrons à partir d'autres éléments pour former des composés. Il se combine aisément de cette manière avec de l'hydrogène et de métaux de chlorures de formulaire. Il combine aussi facilement avec de nombreux composés organiques.
Production
La production industrielle de chlore se fait principalement par l'électrolyse de solutions de chlorure de sodium (chlorure de sodium). Ce processus se sépare du sel en ses éléments, avec la combinaison de sodium avec de l'eau pour former de l'hydroxyde de sodium et le chlore sous forme de gaz produit. Il existe un certain nombre de moyens simples de réalisation de l'élément dans le laboratoire, par exemple, par l'action des acides sur l'hypochlorite de sodium ou de calcium, ou de mélange d'acide chlorhydrique et le permanganate de potassium.
Utilise
Les propriétés oxydantes de cet élément, il est très efficace pour tuer les micro-organismes nuisibles. Plus de 25.000 personnes dans le monde meurent chaque jour des suites de maladies d'origine hydrique telles que le choléra et la typhoïde. Chloration de l'eau est l'une des garanties les plus largement utilisés pour l'eau potable. Chlore peuvent être ajoutés à l'eau sous forme de gaz ou sous forme de composés hypochlorite, qui peuvent être solides ou des solutions dans l'eau. Hypochlorites libérer de petites quantités de l'élément dans l'eau.
De très faibles concentrations de chlore sont suffisantes pour tuer la plupart des organismes pathogènes. Bien qu'il soit normalement ajouté dans les usines de traitement de l'eau, de très petites quantités sont autorisés à rester dans l'eau en cas de contamination en route vers les maisons. Certaines préoccupations ont été exprimées au sujet des effets possibles sur la santé de chlore et de ses dérivés dans l'eau potable, mais il n'existe aucune preuve concluante d'effets nocifs. Le consensus est que les avantages de la chloration de l'eau l'emportent largement sur les risques. En 1991, une importante épidémie de choléra en Amérique latine a été blâmée par les autorités sanitaires internationales sur une décision prise par le gouvernement péruvien pour arrêter de chloration des approvisionnements en eau, en réponse aux préoccupations concernant ses effets sur la santé humaine.
Le chlore dans l'eau du robinet peut être nocif pour les poissons et les plantes d'intérieur pour certains, mais il peut être enlevé en faisant bouillir l'eau pendant quelques minutes ou en joignant un filtre au robinet. Une autre méthode consiste à ajouter des comprimés de déchloration. Cela rend l'eau impropre à la consommation, mais il est adapté pour le remplissage des réservoirs de poissons.
L'élément est également utilisé pour désinfecter les piscines. Comme l'eau n'est pas potable, des quantités plus importantes peuvent être utilisées et l'odeur peut être tout à fait remarquable. D'autres utilisations du chlore comprennent:
Les produits pharmaceutiques, y compris les antibiotiques importants et les médicaments antipaludiques
Insecticides, comme le dichlorodiphényltrichloroéthane (DDT)
Matières plastiques, telles que le polychlorure de vinyle (PVC)
Le blanchiment du papier dans les usines de pâte à papier
L'eau de Javel et des désinfectants
Préoccupations environnementales
De nombreux composés chlorés ont été impliqués dans la détérioration des écosystèmes, la faune et l'environnement. Les chlorofluorocarbones (CFC) - anciennement utilisés comme réfrigérants et propulseurs - sa rencontre avec la haute atmosphère, le gaz libèrent du chlore. Ce décompose l'ozone, endommageant la couche d'ozone qui nous protège contre l'exposition excessive aux rayons ultraviolets. En conséquence, l'utilisation de ces composés a été éliminée.
Préoccupations au sujet de l'accumulation du DDT dans la chaîne alimentaire et, en particulier, ses effets sur les oiseaux de proie, ont conduit à une interdiction totale aux Etats-Unis et à une interdiction mondiale de l'utilisation agricole. Il est, cependant, encore utilisée dans certains domaines pour contrôler moustiques porteurs de malaria.
Le chlore et les composés dérivés de celle-ci peuvent trouver leur chemin dans les rivières et les lacs, par exemple, par l'intermédiaire des eaux usées des usines de pâtes et des maisons avec de l'eau chlorée ou eau de Javel où a été utilisé. Si elle est présente en quantité suffisante, il peut être nocif pour la vie aquatique, soit directement, soit par l'accumulation de composés organiques chlorés dans la chaîne alimentaire. Aux Etats-Unis, le gouvernement a fixé des limites légales de sécurité de quatre milligrammes de chlore par litre d'eau potable et dix milligrammes par litre d'eau des lacs et cours d'eau.
Problèmes de santé et de sécurité
Le chlore gazeux peut nuire à la santé, selon le niveau et la durée de l'exposition. Il est corrosif et irritant pour les yeux, la peau et les voies respiratoires. L'exposition à de faibles concentrations peut causer une irritation de la gorge, des yeux et de la peau et de la toux. À des concentrations plus élevées, le gaz peut provoquer un rétrécissement des bronches, brûlure des yeux et une coloration bleue de la peau. Il peut aussi provoquer une accumulation de liquide dans les poumons et la douleur dans la poitrine.
L'exposition à de fortes concentrations de chlore peut être rapidement fatale - il a été utilisé comme arme chimique pendant la Première Guerre mondiale -, mais il est peu probable dans des situations quotidiennes. Eau de javel peut, cependant, être dangereuse s'il est mal contrôlé. Il peut libérer de grandes quantités de gaz au contact d'acides et se combine avec des produits contenant de l'ammoniaque pour former des chloramines toxiques.