L'agar-agar, généralement considérée comme la gélose en abrégé, est une substance gélatineuse extraite d'algues rouges. Il y a un certain nombre d'utilisations pour elle, bien que la plupart des gens sont familiers avec elle comme milieu de culture dans des boîtes de Pétri. Cette substance est aussi parfaitement comestible, et en plus d'apparaître dans la cuisine régionale, il est également utilisé comme agent épaississant dans les bonbons et autres aliments. Comme il est issu d'une matière végétale, il a l'avantage d'être végétarien, contrairement à la gélatine dérivée des sources animales.
En microbiologie, l'agar est un élément important de l'équipement dans un laboratoire. Parce que la substance n'est pas à base de protéines, il n'est pas aussi facilement digérées par les bactéries. Lorsque les scientifiques tentent de cultiver une culture, c'est le milieu de croissance de choix, car il ne sera pas en faire une soupe nuageux bactérienne comme animaux gélatines dérivées possible. L'agar-agar peut être enrichi avec des nutriments pour les bactéries pour se nourrir, mais elle reste stable.
En cuisine, l'agar est extrêmement utile. Dans certaines parties de l'Asie, il est utilisé comme ingrédient dans les soupes et gelées. En dehors de l'Asie, la substance apparaît dans un large éventail d'aliments, ainsi que deux gélatines végétales autres à base d'alginate, carragénine et. Dans les aliments qui doivent être gélifié, l'agar est souvent employé. Il ne se comporte un peu différemment de gélatines à base de protéines, et tend à être légèrement plus visqueux, ce qui crée parfois une texture étrange. Pour les végétariens, il fait aliments comme les guimauves, bonbons haricots, et les ours gommeux possible.
La principale source de cette substance est lichenoides Gracilaria, récoltés sur la côte Ouest des États-Unis et dans certaines régions d'Asie. À extraire la substance, l'algue est bouilli, refroidi, purifié et séché. Agar pur se présente sous plusieurs formes, y compris des blocs, des flocons et des granules. Il est généralement translucide, à moins qu'il n'ait été teints avant le séchage. Pour le convertir en une forme utilisable, il est réhydraté avec de l'eau. Il doit être conservé dans un endroit frais et sec avant utilisation.
De nombreuses épiceries vendent agar qui est propre à la consommation humaine, souvent dans la même zone qui détient alternatives végétariennes. Agar qualité laboratoire est vendu au format fournisseurs de matériel scientifique. Bien que les versions de qualité alimentaire peut parfois être utilisé dans un laboratoire, celui destiné à un usage scientifique ne doit pas être consommé, en cas où des substances qui peuvent être nocives ont été ajoutés. Puisque les lois d'étiquetage pour les fournitures de laboratoire ne sont pas aussi strictes que celles pour les aliments, vous ne pouvez pas être certain qu'un paquet est sécuritaire de manger si elle a été étiqueté pour une utilisation en laboratoire.